– Брата моего… Иванку…

– Что с ним?

– Смертью казнить будут!

– Та-ак…

История была проста и незатейлива. Воевали.

Воевал казак Иван Разин под предводительством князя Юрия Долгорукова, воевал на польской войне, а что там толку? Не война, а пылесос для денег и сил. На зиму, так уж было заведено, казаки возвращались в станицы. А как же, хозяйство что – двадцать лет без пригляда стоять должно, пока царь не навоюется? Это вы кому другому расскажите, а казаки – товарищи хозяйственные.

Одним словом, князь приказал воевать, казаки сказали, что зимой не воюют, и подались до дому. Князь, недолго думая, встретил их по дороге и перебил почти всех. Кто разбежался, кто в плен попал.

Алексей аж сплюнул со злости. Вот ведь…

К-князь!

Выслужиться он, что ли, хотел? Эта война уж сколько тянется, сколько тянуться будет… а он православных на своих же натравливает! Чем заняться не нашел?

Вроде бы и победы одерживал, но тут-то ему чего не хватило?

Что же делать, что делать? Казни допускать нельзя, казаки нужны. Но и воевода там, а он тут. И писать ему… отец одобрит ли?

А еще поговорить с Софьей, что она еще посоветует.

Софья вообще за голову схватилась.

Нет, ну надо же так попасть! Степана Разина она уже успела оценить, хоть и заочно. Мужик умный, тертый – и вообще, про восстание Стеньки Разина даже она слышала, только с чего началось – не знала. А тут ведь могло и оказаться, что – оно. Попер казак в амбицию, когда брата казнили. Ну, пока не казнили, но…

Ордин-Нащокин Софью сразу разочаровал.

– Нет, царевна, это все бесполезно. Государь никогда не помилует…

– Почему?!

– Потому как считает Долгорукова полезным и нужным. Он несколько побед одержал…

– То-то вы губы кривите?

– Да вояка он не слишком хороший. Против плохого противника – сойдет, а так числом больше берет, не умением…

– У нас и того нет. Вот ведь… вилы!

А вилы правда были серьезные. Отдать на казнь Ивана Разина – получить себе компанию бунтовщиков. Но кому ты это объяснишь?

Она-то знает про Разинское восстание, а остальные?

Такое даже брату не расскажешь.

Софья заперлась в светлице, положила перед собой лист бумаги и принялась размышлять.

Что там за история?

Да смердит она за такие три версты, что нюхать аж в Москве тошно!

Что, война с Польшей первый год идет?

Да ни разу!

И воюют уже лет больше, чем она на свете живет, и казаки в этой войне участвуют – и главное, что самое-то важное! Они ведь и раньше на зиму домой уходили! И Долгоруков там тоже не первый год, что он – не в курсе?

Или ему вот прямо сейчас понадобилось именно это соединение?

Настолько, чтобы гоняться по полям и лесам за Иваном Разиным со соратники и уничтожать их?

Не верю!

Плевать, что не Станиславский, все равно – НЕ ВЕРЮ!!!

Так, простите, не за дезертирами гоняются.

Даже если казаки и ушли без его разрешения…

Вариант с ущемленным самолюбием рассматриваем?

Иван Разин заявляет бедному Юрику, что им надо на зимние квартиры. Юрик ему отвечает, что надо бы вот прямо сейчас это сделать – там, город взять, врага зарубить, а потом – вали. И что – казак не согласился бы?

Согласился. Казаки тоже не идиоты, а вольница не означает полной анархии. Не первый год воюют, могли бы общий язык найти.

Но – нет.