– Не до того было, – магистр повел меня за собой к выломанным магами дверям, – у меня в тот момент невеста напрочь заботиться о своей безопасности отказывалась, а в итоге еще и помолвку разорвала.

– Лорд-директор, я не…

Остановился, чуть склонив голову, внимательно посмотрел.

– Риан, – тут же исправилась я.

Тяжелый вздох и подчеркнуто спокойное:

– Мне нужно слышать свое имя в твоих устах, Дэя. Для меня это важно. Очень.

Смотрю на него, такого сильного, спокойного, уверенного, в темном костюме, с откинутыми на спину черными волосами…

– Не нужно на меня так смотреть, Дэя, – тихо попросил Риан.

Перевела взгляд на потолок – впечатлилась. На огромном округлом пространстве был изображен дракон в полете, с раскрытой пастью, из которой исторгался ярко-красный огонь. Очень искусно выполненная живопись, или стенопись, не знаю, как это называется.

– Да, красиво, – подтвердил магистр, – идем, покажу нечто.

Риан провел меня по широкому несуразно огромному коридору, с дрожащими латниками по краям, и вывел на огромный балкон. Вот там действительно было нечто. Потому что иначе чем «нечто» огромный гудящий и переливающийся как мыльный пузырь магический контур не назовешь. Он был огромен! Он охватывал весь замковый комплекс. Невероятно огромен! Хотя нет – еще невероятнее оказалась прожженная в нем огненная дыра. И мне стало ясно, от кого по идее должен был защищать собственно защитный полог.

– Наверное, все артефакты убили на создание магического заслона, – с усмешкой сказал лорд-директор.

– А-а-а… – Да, ничего большего скромная адептка не произнесла.

Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги, магистр прокомментировал их равнодушным:

– Почти успели.

Обернувшись, увидела девятерых магов, которые под руки вели одного бледного, испуганного, с заметно дергающимся глазом невысокого русоволосого мужчину. Подвели, отпустили, с поклоном отошли на несколько шагов и застыли. Мужчина застыть не мог при всем своем желании – его заметно шатало. А еще он как-то оторопело смотрел на магистра. Риан усмехнулся, но сдержал смех, обнял меня за талию, привлекая ближе к себе, и обратился к мужчине:

– Только не говори, что эти остолопы тебя оживили, Савен.

Потрясенно взглянула на Риана, тот весело подмигнул мне и ответил на невысказанный вопрос:

– Я не настолько жесток, чтобы оставлять здесь в качестве наместника живого человека, любимая. Оставил умертвие. Знал бы, чем все закончится, и умертвие бы пожалел.

Но тот, кого привели маги Третьего королевства и на кого я с нескрываемым удивлением смотрела, мертвым не являлся, это был действительно живой человек.

– Ггга… ггга… господин, – с трудом выдавил Савен. – Он…онн… онни менння о… о… о…ож…

– Оживили? – подсказала я.

– Д…дд…ддда. – Савен кивнул, отчего едва не упал.

Риан мрачно посмотрел на магов – перепуганные и уже совсем не молодые длиннобородые мужчины стояли бледные, дрожащие и в то же время какие-то раздосадованные.

Причину их досады озвучил Риан:

– Я так полагаю, для экстренного оживления вы использовали последний из артефактов ковена? – насмешливо поинтересовался лорд-директор.

Маги дернулись, двое из них вполне натурально завыли, и явно от осознания собственной глупости, остальные едва не рыдали, в отчаянии заламывая руки или теребя бороды.

– Изверги, – откровенно издеваясь, протянул Риан. – Вы зачем мне умертвие искалечили? А еще светлые, об идеалах добра проповедуете, стыдно, господа.

Казалось, маги сейчас реветь с досады начнут. Зрелище было жалкое, и потому я решила отвлечь магистра вопросом:

– А что это за артефакт, который позволяет оживить умертвие?

Мне весело ответили:

– Да так, блестяшка одна, ее от меня в верхней башне прятали. – Тон был насмешливым, но взгляд магистра даже меня откровенно страшил.