– Да-а, у меня построение, – созналась я.

Тоби покачал головой и тихо сказал:

– Заходи, я скучаю. Сина тоже. Бурдус о тебе каждый день вспоминает, Сэл просто тобой гордится, пересказывает всем байки о вашем «ДэЮре». – Это мне, а Риану вежливое: – Был рад познакомиться. – Улыбнулся и вдруг добавил: – Она рядом с вами оживает.

На узком крылечке пустой в это время суток улице одному человеку стало совсем неловко, а единственным человеком здесь была я.

– Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться. – Риан кивнул полуорку.

Вспыхнуло алое пламя.

Странное дело – мы очень долго перемещались, гораздо дольше, чем обычно.

Я, подавленная воспоминаниями и в очередной раз нахлынувшим чувством вины за совершенное, сначала не обратила внимания, но когда огонь стал ощутимым, вскинула голову и вопросительно посмотрела на магистра.

– Прости, но есть серьезные опасения, что без твоего присутствия я просто сорвусь, – пояснил он, – так что построение ты пропустишь.

– А что случилось? – осторожно интересуюсь.

– Третье королевство, – мрачно ответил лорд-директор. Заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: – Вызов по крови от моего наместника, значит, что-то серьезное.

Пламя взревело втрое сильнее, почти оглушая, и лицо Риана значительно потемнело.

– Что происходит? – испуганно воскликнула я.

– Ничего особенного, – безразлично ответил лорд-директор и пояснил: – Эти маги определенно тупее каменных троллей.

– В смысле? – Я прижалась к нему, все отчетливее ощущая жар огня.

– В смысле наложили на дворец ковена контур абсолютной магической защиты, в надежде перекрыть мне доступ, – спокойный, даже чуть насмешливый ответ.

Пламя взревело вновь, затем что-то громыхнуло, и стало тихо. Совсем тихо. Даже потрескивания огня не слышалось. И только тогда я решилась, отстранившись от магистра, оглядеться.

Огляделась!

Мы находились в огромном зале, отделанном красным бархатом и позолотой. На возвышениях полукругом располагались семь высоких кресел, в центре зала имелся масштабный круглый стол, за которым в длинных мантиях сидели седобородые старцы и плечистые мужчины, последние вместо мантий предпочитали туники по типу придворной одежды в Темной империи.

И все эти люди с выражением дикого ужаса взирали на лорда Риана Тьера.

– Слушайте, вы… маги, – слово «маги» прозвучало практически оскорблением, – мне что, по-вашему, заняться больше нечем кроме этого убогого королевства?!

Около семидесяти присутствующих как-то разом попытались стать незаметнее, некоторые с надеждой посмотрели на дверь, остальные в священном ужасе внимали магистру.

– Во имя проклятой Бездны, где мой наместник?! – взревел лорд-директор.

Несколько крупных, плечистых мужчин с двуручниками за спиной неожиданно свалились в обморок. Седовласых в разы стало больше. Закованные в латы стражники в количестве не менее ста человек все и разом встали на колени, лязг и звон при этом стоял оглушительный.

– Встать! – скомандовал взбешенный Риан.

Подскочили все, включая магов и упавших в обморок воинов, стражи поднимались чуть дольше – как-никак латы. Но едва все встали, магистр с ледяным спокойствием произнес:

– У вас десять минут, чтобы вернуть моего наместника. И да – не сметь устраивать панику при моей леди. Время пошло.

Толпа ринулась к дверям, правда, тихо, чинно и благопристойно. Двери при этом снесли, но тоже тихо, а упавшие куски дерева подхватили и вынесли. Через мгновение зал был пуст.

– Если бы я знал, если бы я только знал, чем обернется мой акт возмездия… я бы весь ковен поднял из мертвых и уничтожил повторно. На этот раз мучительно. – Задумался и добавил: – Я бы их Эллохару отдал, на опыты.

Мягко взяла его за руку, успокаивающе погладила, и едва лицо магистра посветлело, не скрывая любопытства, поинтересовалась:

– Риан, а что за акт возмездия? Ты мне так и не рассказал об этом.