– А, тогда да, – протянула вампирша.

Не сдержавшись, я тихо сказала:

– Приятно, что вы меня понимаете.

– Мы – да. – Зоэль начала изучать потолок.

– В конце концов, сможем чуть-чуть перешить, – миролюбиво, но не очень понятно, сказала Найвери.

– Перешить что? – спросила я, поднимаясь с танкетки.

Золя странно на меня посмотрела, чуть скривилась и пояснила:

– Видимо, леди Тьер очень хочет внуков.

– Что? – не поняла я.

– Очень хочет, – подтвердила Найвери. – Я вообще предлагаю поискать вам другое бальное платье.

Я молча отправилась завтракать. Вампиршам не предлагала – мало ли, вдруг не так поймут.

Еще в коридоре, направляясь к стеклянной комнате, которая и мне очень полюбилась, расслышала голос леди Тьер. Свекромонстр явно был не в настроении, и я, вспомнив ее вчерашнее послание про «не знаю что сделаю, но тебе не понравится», ничего хорошего и не ждала. Я бы вообще туда не входила, но почему-то мне стало жаль Риана.

А потому я, осторожно толкнув двери, медленно вошла.

Леди Тьер стояла ко мне спиной и на непонятном диалекте выговаривала сыну. Риан находился у противололожной от меня стены и, скрестив руки на груди, мрачно смотрел на мать… До моего появления. Стоило войти мне, как из позы магистра исчезла скованность, и напряжение тоже куда-то испарилось, и губы медленно растянулись в улыбке, которая уже царила в его глазах.

– Темных, – вежливо поздоровалась я со свекромонстром.

Стремительный разворот, и блистательная леди Тьер в ярко-алом роскошном платье окинула меня внимательным взглядом.

– Темных, Дэя, – несколько напряженно проговорила она.

Под этим пристальным взглядом я слегка поежилась, но держаться старалась уверенно.

– Дэя, – вновь повторила мое имя леди, словно не решалась о чем-то спросить, – Дэя, ты… виделась вчера с его высочеством?

Неожиданный вопрос, и стремительно потемневшее лицо Риана. Закрыв дверь, я обошла леди Тьер, подошла к магистру, взяла его за руку – мне так спокойнее было. И уже стоя рядом с ним, честно все рассказала:

– Его высочество вчера просил о встрече, но мы виделись лишь мельком, когда я поднималась к Риану.

Мать с сыном переглянулись.

– Дэя, а… он ничего тебе не сообщил? – допросы у леди Тьер получались не очень хорошо.

– Сказал не выходить замуж, – не стала лгать я.

Леди Тьер простонала, сокрушенно покачала головой и мрачно произнесла:

– Не своди с нее глаз, Риан.

– Мама, это даже не обсуждается, – несколько раздраженно произнес магистр, обнимая меня и привлекая к себе ближе.

Дернув головой, отчего ее темные пряди хлестнули по точеному аристократическому лицу, леди Тьер не менее раздраженно произнесла:

– Не будь так самоуверен, Риан. У Дарга к тебе личные счеты, а император не помешает ему исключительно из желания утереть нос твоему отцу.

– Я бы не был так категоричен, – возразил лорд-директор.

Темные глаза леди чуть прищурились, на губах промелькнула горькая усмешка, и Тангирра Тьер уверенно сказала:

– Анаргар отдаст жизнь за тебя, Риан, но он не упустит возможности отомстить твоему отцу. Потому что такие обиды не забываются.

Риан не менее уверенно ответил:

– Дарг не посмеет.

– Посмеет, – леди Тьер усмехнулась, – потому что прекрасно знает – ты его никогда не убьешь. Можешь избить, но не убьешь, мало того – в случае необходимости протянешь руку помощи, как и всегда. Потому что империи нужен наследник, а ты им стать не желаешь, и об этом Даргу известно. Так что посмеет, Риан, действительно посмеет – у него с тобой свои счеты, а у тебя впервые появилось слабое место.

«О, да, – с грустью подумала я, – пока магистр делает все, чтобы не допустить даже слухов о расколе в императорской семье, его высочество озабочен исключительно личной местью. Показательно!»