К чести Лавинии, она понимает почти сразу.

– Ты… ах, ты… ты…

В этот раз я не мешаю ей ругаться. Имеет право. И Лавинии хватает минут на двадцать, по истечении которых она смотрит на меня пустыми глазами.

– Ну, ты и мразь…

– А ты – убийца. Так какая тебе разница? Трупом больше, трупом меньше… Или ты мне скажешь, что никогда не убивала? До встречи со мной?

Лавиния оскаливается.

– А эта девчонка знает, кто ты? Или она думает, что ты – принц на белом коне? Такой понимающий, добрый, заботливый? Да?! Хочешь выглядеть чистеньким хотя бы перед одним человеком? Только вот ничего у тебя не выйдет. Ты – такая же мразь, как и я.

Усмехаюсь.

– Ты уедешь?

Лавиния оказывается совсем рядом, хватает меня за руку. Глаза, сейчас алые от ярости, нехорошо блестят.

– О да. Уеду. А ты запомни мои слова, тварь! Ты будешь одинок! Ты такой же, как и я. Нечисть, мразь, подонок, ты можешь казаться хорошим, но рано или поздно, так или иначе… Она тоже возненавидит тебя! И будет презирать! Ты…

Удар мы наносим одновременно. Лавиния решает, что достаточно отвлекла меня, а у меня кончается терпение. Она отлетает назад, а я хватаюсь за рукоять шпильки, торчащей из бока. В сердце метила…

Лавиния снова бросается на меня, но теперь я уже настороже. Перехватываю ее за горло.

– Зачем?

Но ответа так и не получаю. Устного. Потому что ненависть в ее глазах более чем красноречива.

Но за что?

Что я ей такого сделал?

Резким движением сворачиваю ей шею, бросаю труп под ноги.

– Отпускаю душу твою.

Тело красивой женщины беспомощно лежит на поляне кучей грязного тряпья. А я опускаюсь на колени.

Тоскливо, как же тоскливо.

Почему так?

Она могла бы стать подругой? Любовницей? Просто соратницей? Могла бы или нет? Я сам во многом виноват. Я был уверен в своей правоте, я шел к трону, я не думал о тех, кого раздавлю. Так что же?

Я виноват сам. И она во многом права.

Я разменял свою жизнь на месть моей матери. На то, чтобы стать королем Раденора. Плохим ли, хорошим ли, но я принял эту ношу на свои плечи. И она меня просто выжгла.

Я сволочь? Мразь? Да, безусловно. Даже сейчас…

Я оживаю только рядом с Иннис. Во дворце же…

Я должен помочь Иннис и уйти отсюда. Это лучшее, что я могу сделать. И для нее, и для себя. Именно сейчас я отчетливо понимаю, что на ненависти дом не построишь. Здесь и сейчас.

Но – поздно. В моей жизни уже поздно.

Я закрываю Лавинии глаза.

Прощай.

– Алекс!

Иннис смотрит возмущенно.

– Ты где был?

– Гулял. Любовался звездами.

– Бессовестный! Я тут переживаю, волнуюсь!

– Поверь, я этого недостоин.

– Ты просто свинтус.

Иннис фыркает и удаляется. Я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза.