Моя страна.

Я – обязана, потому что это – моё!

И становится понятно, почему Алексу так понравилась эта девушка. Она так же отягощена чувством долга, как и он. Только она сделала свой выбор сама.

И ввалившийся в комнату Алекс обнаруживает двух женщин за мирной беседой. Марта и Иннис поворачиваются к нему, обжигают взглядами черных глаз и задают один и тот же вопрос. В голос.

– Что случилось?!

Переглядываются и фыркают. Вот уж воистину, – сшипелись.

Ужасно хотелось подслушать, о чем будут разговаривать Марта и Иннис. Останавливало простое соображение – меня раньше почувствуют. У некромантов одни методы, у магов воздуха – другие. Но скрыться я могу только от чего-то одного. Вторая меня почувствует и сильно обидится. Так что…

Пройти в свои покои, смыть хотя бы первую грязь и переодеться?

Хорошая идея.

Была.

До покоев я не дохожу, потому что навстречу мне бросается знакомая рыжеволосая тень.

Карли?!

– Алекс! Удели мне минутку!

Жаль, окна нет, я бы выпрыгнул.

– Виконтесса?

Глаза Карли тухнут.

– Я хотела выразить тебе свои соболезнования по поводу жены. Это такая потеря…

– Я ее переживу.

– Уже пережил, – мелькают знакомые искры в глазах Карли. Когда-то я за них королевство отдал бы, а сейчас смотрю спокойно. Все вытесняют черные глаза Иннис. Другая мне просто не нужна.

– И что дальше?

– Я рада, что выжил хотя бы ребенок. Он ведь сейчас в Торрине, верно?

Качаю головой. Настораживаюсь.

– С какой стати тебе есть дело до этого ребенка?

– Это же твой ребенок! И я буду любить его, как тебя!

Интересный поворот.

– Виконтесса, а вам не кажется, что любить стоит собственного мужа?

Губы Карли кривятся.

– Это была ошибка. Жестокая, ужасная ошибка…

– Я вам сочувствую, виконтесса.

А вот это уже моя ошибка. Карли подается вперед, хватает меня за руку.

– Алекс, ты же понимаешь, что одного ребенка недостаточно для престолонаследия. Тебе обязательно надо жениться еще раз!

– Надо – женюсь, – огрызаюсь я. И меня сносит. – Только в этот раз выберу девушку из достойной семьи. Которая меня действительно будет любить.

– Я любила тебя, Алекс.

– Еще раз ко мне подойдешь, и я удалю тебя от двора. Лучше – в монастырь. Думаю, твой муж будет мне только признателен.

– А Рене?

– А он поймет.

– Алекс!

Почти стон. Но мне все равно. Я прохожу мимо и, не оборачиваясь, бросаю:

– Еще лишь раз…

Вот ведь наглость!