Иннис даже не оглядывает свои покои. Просто падает на кровать и замирает. Наступает тот сладкий миг бездействия, когда тело полностью расслаблено, голова восхитительно пустая и легкая и ни от кого не надо защищаться.

Потом она опять соберется и опять станет Андаго. Но пока…

Пару минут она просто лежит без движения. Ей тоже тяжело далась эта поездка. Взгляды за спиной, шепотки, пересуды, сплетни…

Впрочем, фамильная гордость позволяет ей держаться спокойно и ровно. Опять же Алекс. Это только начало. Если она будет королевой, этих гадюк станет намного больше. Равно как и сплетен, и пересудов, и…

Легкий кашель прерывает ее размышления.

Иннис вскакивает, готовая отразить нападение. Рука сама тянется к кинжалу. Но в нескольких шагах от нее стоит та женщина, которая обнимала Алекса.

– Марта?

– Да.

– Садитесь, прошу вас.

Иннис понимает, что это – королевская няня, почти мать, судя по рассказу Алекса. Так что сразу убивать ее не будут. А вот посмотреть…

Она бы и сама посмотрела, может, еще и посмотрит, когда сын невесту приведет.

Сын… Замуж бы сначала вышла!

Марта опускается в кресло. Черные глаза смотрят холодно, спокойно.

– Алекс мне про тебя рассказывал.

Иннис молчит. Но надолго ее спокойствия не хватает.

– Ты его любишь?

– Да.

– А он тебя?

– Он говорит, что – да.

– Ты не уверена в его чувствах? – Марта вскидывает бровь. – К чему тогда выходить замуж? Оставь его и уходи. Лучше сейчас, чем потом, так менее больно.

– Один раз уже пыталась.

– Плохо пыталась.

– Нет. Мне было плохо без него, – Иннис пожимает плечами. – Я понимаю, что Алекс всегда поставит Раденор на первое место. Но и жить без него не могу. Может, потом возненавижу, но если уйду… лучше сразу головой в море. Не так больно будет.

– Понимаешь, значит.

Кажется ей, или в глазах Марты мелькает одобрение?

– Стараюсь его понять. Он… необычный.

Марта вскидывает брови.

– И насколько необычный?

– Вы же его няня. Неужели ни разу не видели, насколько?!

Иннис нарочито избегает слов «полудемон», «полукровка». Но Марта понимает.

– Ты его тоже видела. Испугалась?

– Я такого и искала.

Марта явно удивлена. Аристократка? Искала? Демона? Интересно…

Нет, предубеждения к аристократам у нее уж лет двадцать как не было, даже поболее того. После Мишель-то?!

Но для каждого поступка есть причины. Узнаешь их – узнаешь и о человеке. Многое, очень многое…

– Расскажешь?

– Конечно. Началось, наверное, с того, что умерла мать, а отец женился второй раз…

Иннис не скрывает ничего и не щадит себя. Да хотела, призывала, продала бы душу. И что?!

Она не замечает, как в глазах Марты загорается понимание. А некромантка чувствует симпатию к Иннис.

Двадцать с лишним лет тому назад похожие слова она слышала от Мишель.

Мой род.

Моя семья.