Коридор сворачивал налево, и оттуда раздались шаркающие шаги. Кто-то брёл нам навстречу. Я мигом снял свой плащ из шкуры полярного волка и передал его Эду. Тот сделал два быстрых шага вперёд и одним неуловимым движением накрыл сразу трёх вооружённых цвергов.

Куда и зачем они идут, мы спрашивать не стали, просто дали каждому кулаком по башке, вырубив всех на месте. Потом связали их же поясами, засунули в пасти их же обувь и отобрали наши (ого!) мечи. Это редкое везение, честное слово…

Меч человека обычно в рост самого карлика, а порой даже выше. Возможно, они лишь несли их в мастерскую на перековку, но так удачно встретились нам. В жизни всегда есть место празднику.

– Спасибо, – поблагодарил я перепуганную троицу.

Вы же не думаете, что простым кулаком можно отправить цверга в долгую бессознанку? Нет, головы у этого племени твердокаменные…

– Мы что, разве даже не убьём их? – искренне удивился Эд.

– В другой раз, – пообещал я, застёгивая пряжку плаща. – Сейчас просто нет времени, да и свою жажду мести за поражение и плен ты удовлетворишь в тронном зале. Лучшие воины карликов будут там. Смысл размениваться на мелочи?

– Ты искуситель… Но тогда король мой!

– Да ради бога.

– В смысле ради меня? Как это мило…

– Идём уже. – Я подтолкнул болтливого родственника по жениной линии, и мы всё тем же осторожным, скользящим шагом двинулись дальше.

Связанные цверги, свидетели нашего короткого спора, сидели тихо, молча, как неграмотные полярные суслики, и, кажется, даже дышали по очереди, через раз. Маленькие – не значит тупые.

Обнажив мечи, мы шли вперёд по широкому коридору с высоким, под три метра, потолком. Возможно, для карликов это место представлялось слишком просторным, традиционно они не жалуют открытые пространства.

И если считаются непревзойдёнными мастерами, то уж никак не в архитектуре. Это скорее можно поставить в заслугу великанам. Вспомнить хоть знаменитого строителя Хримтурса, усилиями которого были воздвигнуты стены Асгарда…

– Слушай, – остановил меня дядя Эд и предупреждающе поднял руку.

Я замер. Где-то совсем рядом раздался знакомый голосок. Наша Ребекка яростно спорила с кем-то, кто, судя по всему, уже довёл её до крайней точки кипения.

– А я таки в последний раз предупреждаю, что, если хоть один недомерок (не сочтите это расизмом!) тока протянет свои грязные ручонки к моему… моему… Ой, я таки ещё не определилась, кто он мне – любимый мужчина или так, сосед по стойлу, но оно точно не ваше дело!

– Я её ревную, – скрипнул зубами бывший бог. – Понимаю, что наше счастье невозможно, но эта красотка с подрезанной чёлкой так нежно завладела моим сердцем…

Мне пришлось шикнуть на него и толкнуть в плечо. Мы так же на цыпочках пошли дальше, ориентируясь на всё более громкий и чёткий голос андалузской кобылки.

– Нет, я категорически и бесповоротно против, чтобы вы отъели у него одну ногу! И вторую тоже. И вообще! А уж это тем более!!! И думать не смейте, за каким интересом мне сдался мерин?! Да сделайте себе ирландское рагу из чего-нибудь другого, в противном случае я таки за себя не отвечаю, а кто-нибудь в курсе, как опасно оставлять невинную девушку без перспективы на жеребёнка от такого роскошного производителя?!

– Что она нашла в этом твоём Центурионе? – бормотал бывший бог, ускоряя шаг. – Обычная домашняя скотина с несносным характером, болтливый до икоты, высокомерный до безобразия и вечно мнит из себя невесть что!

– Походу, ты описал сам себя.

– Ставр, я тебя умоляю! Где он, а где я?! Просто у бедняжки нет вкуса, её никто не учил разбираться в мужчинах, и будь у меня просто побольше времени…

– Успокойся, это уже немного навязчиво.

– Придумал! Я сделаю ей подарок. Всем женщинам нравятся подарки. Я куплю ей новое седло!

– Не уверен, что всем женщинам так уж нравятся новые сёдла…

Мы бы, возможно, собачились и дальше, но тут раздался дичайший визг на уровне самой противной автосигнализации на свете. Мне даже показалось, что стены дрогнули и ноги подкосились. Что это было?

– Я таки предупреждала! Зубы у меня крепкие, и будь ты хоть трижды сам его величество, но не поворачивайся ко мне похабной