Подняв трубку, я тихо выругался – звонил Капитан, и мне сразу было ясно, по какому поводу. Цыгане наверняка подняли жуткий кипёж по поводу нашего сегодняшнего визита. А это значит…
– По-моему, тебе срочно пора на работу. – Дана вновь влезла в модельную красную рубашку с молнией на спине, попросив меня помочь. – Я тоже спешу. Позвони, как вернёшься. Мне нужно заняться своими домашними делами.
Она поцеловала меня в губы, подхватила короткий джинсовый пиджак с вешалки в прихожей и пешком спустилась по ступенькам вниз, не дожидаясь лифта. Я вышел на балкон, отметил внизу две полицейские машины, решил, что меня нет дома, перевёл сотовый на беззвучный режим и, захватив для Центуриона однотомник Лермонтова, пошёл в спальню.
В последнее время чёрный конь как-то чрезмерно капризничал в плане современной литературы, поэтому пусть уж лучше читает классику. Когда в нашу дверь раздался первый звонок с грозным требованием «откройте, полиция!», я как раз коснулся рукой гобелена. Переход был мгновенным, и меня ждали.
– Мой лорд, – поклонился Метью, аристократично опираясь на изящную тонкую трость.
– Мой господин. – Белый карлик Десигуаль склонился в нижайшем поклоне, пряча за спиной недоеденную куриную ножку.
– Докладывайте, – приказал я, с ходу направляясь в свою комнату, переодеться и вооружиться. Второе в Закордонье всегда важнее первого.
– Это всё он! – Мой паж и мой цверг одновременно указали пальцем друг на друга.
– Спорим, что не подерётесь?
Зря я это сказал. Они даже не уточнили, «на что спорим», а просто сразу кинулись тузить друг друга. Метью махал своей тростью во все стороны, пытаясь попасть по вёрткому карлику, а тот кружил вокруг него на четвереньках, плевался и шипел, как камышовый кот.
– Ладно, верю, додерётесь потом. – Я пошёл вперёд, бросая вопросы через плечо. – Где моя дочь и сэр Эд?
– Миледи Хельга на конюшне, – поспешно доложил Метью.
– А ваш психический друг-гость-родственник на кухне, его толстая Агата поймала, – с готовностью доложил Десигуаль.
– Отлично, значит, все заняты делом. Где Седрик? Как мой замок? Что ужасного произошло за моё отсутствие? Кого я должен казнить?
– Уехал к русалочьему озеру!
– Всё в полном порядке!
– Ничего, что могло бы вызвать ваш гнев, сир!
– Его! – перекрикивая друг дружку, выдохлись два докладчика, вновь указывая друг на друга.
– Метью, марш на стену, предупредишь меня сразу же, как появится Седрик. Десигуаль, узнай, жив ли сэр Эд, и в любом случае доставь его ко мне, даже в инвалидном кресле-коляске.
– Будет исполнено, мой лорд!
– И ради всех святых, перестаньте орать хором! Вы тут спелись, что ли?!
Оба отрицательно помотали головами, виновато переглянулись и кинулись исполнять.
Я же прошёл к себе в комнату, прикрыл дверь и переоделся. Поверить в то, что во время моего отсутствия ничего не произошло, было невероятно. Даже если на нас никто не напал, все живы-здоровы, Грани неподвижны, драконы ленивы, лесная и горная нечисть сыта, а завистливые соседи втихую обсуждают незавидную судьбу барона Роскабельски, – всегда есть одна неубиваемая и неутомимая особа, которая по-любому испортит мне жизнь. Как вы догадались, леди Мелиссу никто не отменял. Даже не пробовал.
Я оглядел себя в серебряное блюдо. Лицо осунулось, под глазами мешки от недосыпа, волосы на голове топорщатся коротким ёжиком, на подбородке седеющая щетина. Вроде бы в моём возрасте рановато, но нервы дома и постоянная борьба за выживание в суровых краях Закордонья быстро делают мужчину седым. Надо что-то менять, так жить нельзя…
Когда я в последний раз был в отпуске? Может ли вообще у меня быть отпуск? Возможно, Капитан всё-таки прав, рано или поздно мне тоже придётся делать свой выбор – писать рапорт и оставить службу или навсегда переехать в замок, сжечь все мосты, полностью посвятив свою жизнь этой холодной земле. И мне безумно жаль, что третьего не дано.
– Прыжки из мира в мир до добра не доведут, – вслух повторил я одну из первых заповедей устава граничар. Всё верно, только понимаешь это не сразу.
Сначала всё кажется как раз таки очень удобным и весёлым. Всегда есть куда уйти, спрятаться, отдышаться; здесь – подлечить зубы и сходить в кино, там – размяться на охоте, а потом выпить с безотказными крестьянками. Такая жизнь похожа на воплощённую мечту писателя-фантаста и любого ролевика-реконструктора. Средневековье вдохновляет и затягивает…
