– Интересно… – тихо сказала девочка и начала отставать, будто ни в чем не бывало.

Когда Самека отъехала на приличное расстояние, Лу холодно произнесла:

– Надо избавиться от нее. Девке слишком много известно.

– Ты прекрасно знаешь, что избавляться мы ни от кого не будем.

Лу скривилась.

– По-моему, в таких вещах лучше довериться Ли, – произнес я осторожно. – Как считаешь?

Добрая сущность ведьмы нехотя кивнула.

– Селин, я постараюсь, но…

– Никаких но. Я буду рядом, так что не переживай.

– Хорошо, – Ли улыбнулась мне красиво.

Довольно быстро мы въехали на территорию семьи Велиостро. Солнце клонилось к закату, поэтому на полях никого не осталось. На этот раз дежуривший у ворот Охраняющий оказался расторопнее предыдущего. Сразу узнал меня и без всяких проволочек пропустил. В сумерках было сложно судить, но, по-моему, главный дом перекрасили в зеленоватый оттенок не так давно.

Только зайдя в дом я увидел спешащую в мою сторону Бернину Велиостро. Из обеденного зала тянулись будоражащие желудок запахи. Скорее всего, мой приезд застал семью как раз за вечерней трапезой. Мама молча обняла меня и принялась любовно рассматривать с ног до головы. За ее спиной показался неизвестный мне мужчина средних лет. Его рубаха плотно облегала округлый живот. Брюки же были похожи на парадную форму Наказующих или Проверяющих. У отца были такие же брюки, только он не любил их надевать.

– Лер Велиостро, рад встрече с вами! – искренне высказался мужчина и коротко поклонился. – Мое имя Симон Онесфельд, Наказующий первой ступени. У вашей мамы прекрасные Готовящие, – мужчина с улыбкой похлопал себя по животу. – Лер Эва Невенхнауэр, я полагаю?

– Лим. Лим Ван Ти Хосо, – буркнула ведьма.

– Кто это? – тихо шепнула мне Бернина, недовольно косясь на гостью.

– Что ж, Вантихосо, так Вантихосо, – благожелательно произнес Онесфельд и внимательно осмотрел девушку сверху вниз. За время пути ее волосы отросли чуть ниже плеч и приняли свой естественный пшеничный цвет. Рука ведьмы полностью восстановилась, но ей, как и мне, приходилось прятать ее в перчатке. – Вам приказано явиться в Мостфель как можно скорее. Лер Велиостро, вам также желательно присутствовать. Приглашение прибудет с Доставляющим. Засим извольте откланяться. – Наказующий еще раз поклонился и направился наверх в одну из комнат. Мы вчетвером проводили его взглядом.

– Позвольте узнать, кто вы? – холодно спросила мама. – И почему за вами выслали Наказующего первой ступени?

– Я… Лим, – ведьма сцепила руки в отчаянии и повернулась ко мне, но я и сам находился в некоем ступоре. – Мы познакомились с Селином. Извините…

Я будто очнулся, быстро обнял Ли и ответил маме:

– Лим Ван Ти Хосо, моя девушка. А это Самека Тангальдо.

– Очень приятно, – произнесла девочка.

– Почему же к ней обращались по галиатской фамилии Невенхнауэр?

– Не знаю, как сказать. В общем, небольшие проблемы с законом.

– С законом, значит, – на мгновение Беринна нахмурилась, но тут же взяла себя в руки и состроила бесстрастное лицо. – У нас еще будет время разобраться с твоей знакомой. Умывайтесь и проходите к столу.

По лестнице слетел Симон Онесфельд, держа в руках небольшой чемодан.

– Лер Велиостро, – обратился Наказующий к маме, – благодарю за гостеприимство.

– Симон, куда вы на ночь глядя?

– Служба зовет. Прошу простить.

Онесфельд снова поклонился и испарился, хлопнув парадными дверьми.

– Пойдем, я покажу вам, где мойня, – я взял обескураженных девушек за руки и повел в глубь особняка. На доли асенды я обернулся и увидел маму, смотрящую нам вслед строгим взглядом. Руки ее были сцеплены в замок.

– Я все испортила, – послышался виноватый голос Ли.

– Не дури. Я тоже не ожидал подобного приема.

– Мне кажется, что все это – плохая затея.

– Что ты имеешь в виду? Быть вместе?