А на следующий день «при деле» была вся группа. Мася ремонтировала вещи беженцев, Рэй нарезал кожу на тонкие полоски и плел из них пояски, Кен остругивал деревяшки на заготовки для стрел. А Барби… материлась.

– Милая, никто не заставлял тебя брать строительство, – в десятый (если не больше) раз кряду высказал эльф. – Зато теперь ты точно знаешь, что не все форумные советы одинаково полезны.

Дело было в том, что Барби вычитала в каком-то топике о пользе малопопулярных профессий, практикуемых, по большей части, неписями. Якобы, чем меньше «приверженцев» у того или иного ремесленного навыка, тем «добрее» будут наставники из числа НПЦ и тем больше «плюшек» можно будет отхватить впоследствии. Характер «плюшек» автор не уточнял, но Барби, что называется, повелась.

– И как, получила хоть что-то? – без какой-либо издевки спросила у орчанки Мася, когда услышала эту «трогательную» историю.

– Ну, за тяжести – булыжники там всякие и прочие хреновины – выносливость плюс двадцать два, – зло, но без нецензурщины ответила Барби. – А так – шиш с маслом. Вру, масла не было.

– Некомплект, – не сдержавшись, хмыкнула Хэйт, выслушала очередную порцию внелитературных (коими и сама порой грешила, не без того) от бабы-стража.

Интендант не обошел заданием орчанку, нет. Он ей предложил участие в постройке временных жилищ для беженцев (бараков – как назвала их гнома), но случился маленький «затык»: ни схем, ни наставника Барби не нашла во всей крепи. Орки-строители были, помощники тоже, но ни один из них не спешил делиться с Барби опытом и знаниями.

– Да какого …?! – негодовала орчанка. – Почему всем нормальные задания, а я – как тухлый кролик на гриле: крутись сама и не вздумай вонять?!

– Родная, – вздохнул лучник, когда они все собрались, чтобы перекусить, восстанавливая бодрость и перевести дух. – Ты становишься утомительной. Иди и делай то, что у тебя всегда получалось – таскай тяжести для строителей. Можешь там же и продолжить высказывание недовольства.

Картина – смирно кивающая, вмиг примолкшая Барби – на Хэйт произвела немалое впечатление. Но что на самом деле занимало ее, так это попытки понять или придумать способ спасения того, что окружало саму адептку и ее друзей. В то, что создатели «Восхождения» не оставили никакой лазейки, не верилось, а тупое «закидывание трупами» Архидемона не могло, не имело права быть единственным способом победить его!

Кандидатов на роли трупов, между тем, становилось все меньше. Игроки уходили из орочьих земель, уходили массово. Такими темпами и на отражение почти каждодневной «волны» скоро будет сложно наскрести нужное количество участников.

У монетки, подкинутой игрокам корпорацией, как и у всех уважающих себя монет, было не только две стороны, но и ребро: выбирая между помощью оркам (эльфам) и вводом в игру новой расы, также предлагалось средство от признания своей беспомощности против Архидемона и инфернальных сил. По сути, чем занимались игроки в течение недель после первого прорыва? Набивали «запчасти» мелких демонят по квестам, развлекались на волне, качали уровни. Вероятно, не обошлось без исключений, но действия большинства этим и ограничивались.

Да, топ-кланы наверняка искали действенные тактики, но нашли ли? Весьма сомнительно.

«Как же бесит!» – Хэйт ударила кулаком по столу, получив несколько удивленных взглядов.

– Заработалась наша ушастая, – за всех постановила Мася. – Пора выгуливать!

Отбиться от «выгула» (а Хэйт старалась изо всех сил!) не вышло. Настырная гнома спустя пару часов снова вытянула группу на «прогулочку» до Хворги.

Столь же, как показало время, безрезультатную, что и давеча. Пройти им удалось немного дальше, но целая свора адских гончих играючи положила конец путешествию – однозначно, получив от гонки и боя удовольствия больше, чем игроки. А на сладкое…

– Где мы? – оробело спросила малая.

Однозначно, это был не Дорб. И не одна из весей вокруг Дорба. Полуразрушенные строения, грязь, красная от пролитой крови, ни единого проблеска зелени. Странный синевато-серый свет, превращающий в нечто ирреальное одно-единственное, вроде бы белое, здание – подле этого здания и возродились горе-путешественники.

Карта не открывалась.