– Ходил.

Игла проходила сквозь кожу туго, все ж таки шкура, пусть и царская, тонкая, а все ж прочней обыкновенное тканины.

– Я… когда перенервничаю, молчать не могу. Тишина на уши давит. – Евстигней головой тряхнул. – За мной такое и раньше водилось. Засну в одном месте. Проснусь в другом. Но уже давно… наш целитель настой давал. Пустырниковый. И еще с дурман- травой, но от него голова тяжелой была. И нельзя долго, привыкаешь. Прошло. Уже пару лет, как отпустило… а теперь снова. С чего бы?

– Не знаю.

Я клала стежок за стежком.

Как бабка учила.

Аккуратно.

И заговор шептала. Не знаю, магия в нем аль суеверия, но лишним не станет.

– Я помню, что голова болела… раньше никогда, а теперь… и так… не скажу, чтобы сильно, скорее занудно… ноет и ноет, ноет и ноет… и в сон клонит. Ерема решил, что я болен… хотел к Марьяне, а я сказал, что не надо. Чужая она… мало ли… просто лег. Глаза закрыл… помню, как они разговаривали… Кирей… точно, приходил… Кирей… а дальше пустота. И тварь. Неожиданно, надо сказать.

Я кивнула, хотя ж Евстигней не мог меня видеть.

– Знаешь, а ты хорошо шьешь. Ничего почти не чувствую.

– Тебя медведь подрал?

– Что? А… да…

– На охоте…

Евстигней обернулся, и я… серые глаза царевичевы расплылись, расползлись рваной ветошью.

И не глаза.

Песок.

Пепел.

Костер, который догорел. И сгорбившийся старик варушит угли длинной палкой. Пахнет грязью, навозом и зверем. К этому запаху тяжело притерпеться.

У него до сих пор не выходит.

– Танцуй!

Кнут бьет по земле, и он отскакивает.

– Ну же, давай…

– По ногам целься, – лениво замечает Рябой. Он лег под телегою, прибрав себе единственное одеяло, а с ним и Бруньку, которая под одеялом копошилась и хихикала.

Дура.

– А ты, Найденыш, давай скачи… или думаешь, что даром с тобой кто возиться станет?

Кнут описал полукруг.

И вспорол песок у самых ног, заставив его отпрыгнуть.

– Бодрее, Найденыш, бодрее. – Крикса захохотал, и массивное брюхо его, перетянутое веревкой, затряслось. – Ноги выше…

– Дай сюда. Эй ты. – Рябой выполз из-под телеги и потянулся. – Старый, пой…

И камешком кинул.

Попал. Старик, чье имя было давно забыто, как и имена прочих бродяг, лишь голову в плечи втянул и завел дребезжащим голоском:

– Ко мне нонче друг Ванюша приходил… три кармана приносил…

– Дай сюда, – Рябой выдрал хлыст из рук Криксы.

– Шкуру не попорти, – тот широко зевнул.

Зубы его сгнили и остатки их торчали во рту опаленными пеньками. Вид их вызывал странное ощущение. Страх? Отвращение?

Боль?

Он старался не глядеть на Криксу, и того это злило.