– Заходи, Фрол! – крикнул Гермес.

Дверь распахнулась, и на порог ступил охранник.

– Я привел его, старшина.

– Кинжал забрал?

– А как же! – Фрол показал на рукоятку с черепом, торчащую из-за пояса. – Сдал мне, как ты требовал.

– Ну, пусть тогда заходит, – распорядился Гермес. – Сам далеко не уходи, побудь в коридоре.

– Понял, – сказал Фрол. Однако остался стоять на пороге. И наморщил лицо, словно у него болели зубы.

– И чего стоишь? – недовольно спросил старшина. – Заводи это чучело.

– Тут вот еще… Ребята, в общем, передали. Этот самый «лесной», Тимоха который, к тебе на встречу просится. Мол, чуть не требует. Мол, отведите меня к Гермесу, говорит. Совсем обнаглел, Спартак хренов.

Гермес удивленно поднял брови. И тоже слегка поморщился. Похоже, что сообщение охранника его немного удивило. И не очень понравилось.

– Так что с «лесным»? – спросил Фрол.

– А ничего, – сказал Гермес. – Некогда мне сейчас. Надо будет – сам позову.

– Понял.

Охранник отступил в коридор. Затем, приподняв ствол карабина, обратился к невидимому собеседнику:

– Значит, так. Заходишь, встаешь у порога и не рыпаешься. Уяснил, страхолюдина?

– Уяшнил, хомо, – отозвался шепелявый голос.

– Говоришь, что хотел, Гермес тебя слушает. А ты слушайся его. Если чего не так – пристрелю. Уяснил?

– Уяшнил.

– Тогда заходи.

Через несколько секунд в дверной проем ввалился высокий упитанный дамп в грязных обмотках. Сделал два шажка и остановился с тупым выражением на угреватой физиономии. Кроме тряпичных обмоток, одеяние мутанта составляли брезентовый пояс с пустыми ножнами для кинжала и сандалии на резиновой подошве.

«Ну и чучело! – подумал старшина. – А воняет-то как! Хрен потом проветришь. Закурить хотя бы, что ли?»

– Шлава великому Ухухаю! – глухим и шепелявым, но при этом бодрым голосом произнесло «чучело». – Уважаемый Гермеш! Я пошол Убош. Я доштавил пошлание от нашего вождя, великого Бужыра.

– Ну и где оно, твое послание? – отозвался старшина, насыпая в трубку табак.

– Ждеш. – Дамп ткнул себя в лоб указательным пальцем. – Я буду говорить.

– Говори, я слушаю. Только короче, у меня время – деньги. Ну?

– Деньги у наш ешть. Мы вам жаплатим. Жолотом.

– Мы не против. – Гермес щелкнул огнивом, высекая сноп искр. И поднес «зажигалку» к лицу, раздувая трут. – А что вам нужно?

«Мусорщик» переступил с ноги на ногу и, понизив голос, сообщил:

– У ваш ешть хомо, который нам нужен. Отдайте его нам.

– Вот как, – пробормотал старшина, разжигая трубку. – Вот как…

Предложение дампа застало его врасплох. Он, естественно, уже знал о том, что мутанты собираются заключить некую сделку. Но никак не ожидал, что речь пойдет о хомо. Точнее, о человеке.

– О ком ты говоришь? Какой еще хомо?

– Его жовут Тим. Но вшера его нажывали Шпартак. Там, на арене.

Гермес пыхнул трубкой. Затем еще раз. И еще. Ситуация складывалась интересная. И надо было выбрать правильную линию поведения.

– Вы, господа дампы, ничего не перепутали?

– Нет, не перепутали, гошподин Гермеш. Это Тим. Мы его жнаем. И он нам ошень нужен.

«Очень нужен, – отметил про себя старшина. – Значит, с ними можно и нужно торговаться. А ведь предчувствие меня не обмануло. Странный парень этот Тимоха. И темный. Эти подозрительные провалы в памяти… А еще татуировка на плече. И одет он был, кстати, забавно и вовсе не как «лесной». А, скорее…»

Старшина вспомнил, как Тимоха раздевался у него в комнате, и непроизвольно поморщился. Ну и вонь от этого дампа… А через секунду его озарило.