противоположному концу – там, где росло дворовое дерево-мутант. И скрылся под аркой дерева, за которой – Убош разведал это еще днем – находился вход в тюрьму.

К тому времени уже совсем стемнело. И у мстительного дампа родился план действий. Отчасти рискованный. Зато практически гарантирующий конечный результат – уничтожение Тима. И без долгих проволочек.

Собственно, вариантов в распоряжении Убоша было немного. Первый вариант предусматривал, что они ночуют на Стадионе, а с утра продолжают слежку и сбор информации. Вариант означал, что дело может затянуться на многие дни, а то и дольше. И в любой из этих дней Тим мог улизнуть со Стадиона, после чего ищи-свищи его по развалинам Москвы.

Такое развитие событий категорически не устраивало Убоша, жаждущего поквитаться с врагом здесь и немедленно. Ведь дампы считали, что месть, это блюдо, которое надо есть горячим – так говорил великий Ухухай. Потому что завтрашний день наступает не всегда и не для всех. И как ты потом, очутившись за Черной Границей, будешь оправдываться перед покойными сородичами за то, что не отомстил врагу?

Не устраивало Убоша и то обстоятельство, что Тима, как гладиатора, могут в любой миг убить на арене. А как же тогда кровная месть, личная честь Убоша и репутация клана «мусорщиков»? Нет, это не по понятиям – дух Ухухая, легендарного прародителя и Верховного Божества дампов, такого не поймет.

В итоге Убош решил не откладывать дела в долгий ящик и добраться до ненавистного Тима уже нынешней ночью. Он знал – после общения с другими мутантами на рынке и на трибунах – что проход под «аркой смерти» ведет в тюрьму, где маркитанты содержат гладиаторов, рабов и заключенных. Следовательно, Тим проведет ночь там. Оставался, по представлениям Убоша, сущий пустяк – пробраться в помещение, ликвидировать несколько человек охраны и расправиться с негодяем.

Убош не сомневался в том, что без особых усилий выполнит задачу. Ведь он был прирожденным охотником на живых существ – любых, вне зависимости от их вида. И с детства постигал науку выслеживания жертвы и ее убийства всеми доступными методами и средствами. Чего тут сложного? Подполз, скользнул тенью и перерезал горло кинжалом, зажав рот ладонью. Или засадил клинок под лопатку. И все дела…

Тем более, что они вдвоем. Конечно, Шуб придурок, но при этом очень силен и драться, что ни говори, умеет. Ночь темная, ограждение рынка невысокое, маркитанты вряд ли ожидают диверсии на своей базе… Такой удобный случай может больше и не представиться.

Существовала и еще одна причина, из-за которой Убош стремился лично и как можно скорее расправиться с Тимом. Погибший брат Ужоп считался правой рукой вождя. Теперь это место освободилось. И Убош полагал, что имеет все права занять его, став советником Бужыра. А там… Сыновей-то у вождя больше нет.

Конечно, на такую далекую перспективу Убош не заглядывал. Но почему бы и не помечтать? Все дампы смертны. И при этом – внезапно смертны, как говаривал мудрый шам Пуго, нашедший прибежище в клане «мусорщиков». Вождь Бужыр, понятно, тоже внезапно смертен – да живет он вечно…

Так вот, если Убош лично расправится с негодяем Тимом, да еще сделает это под носом у маркитантов в их неприступной крепости, то Бужыр такой подвиг обязательно оценит. А уж среди простого народа он и вовсе станет героем. Глядишь, и легенды начнут о нем слагать, как об Ухухае… Хотя здесь он, конечно, загнул. И вообще – надо сначала до Тима добраться…

Налетел резкий порыв ветра. И Убош заметил, как зашевелились лианы дерева-мутанта. Хм, а ведь и вправду низковато они висят. Неужели так быстро отросли? Ишь, извиваются, словно змеи.

Нет, это, наверное, игра теней. Маркитанты же тоже здесь шастают туда-сюда, длинные лианы им не нужны. Вон и Тим проходил под «аркой» вместе с охранником. Правда, давно уже проходил, поздним вечером. А сейчас глубокая ночь. Убош специально дождался времени, когда начинают кемарить даже самые стойкие часовые, чтобы уж наверняка…

В этом месте – под аркой дерева-мутанта у входа в подтрибунное помещение – было почти темно. Слабенькое мерцание луны, отблеск факела из коридора, где находятся клетки, вот и все освещение. Ох и скупердяи эти торгаши, экономят, небось, на всем…

С другой стороны, темень им сейчас только на руку. Проскользнут с Шубом в коридор, снимут часовых, и тогда уж Тиму несдобровать… Как найдут хомо в темноте? Да запросто – по запаху. Хомо, они ведь вонючие.

Убош взял с собой кусок рубашки Тима, в которую тот был одет, когда попал в плен. «Мусорщики» намеревались разрезать одежду хомо на полосы для обмоток, но Пуго сказал, что ее лучше сохранить. На всякий случай.

Как в воду глядел трехглазый шам. Вот рубашка и пригодилась. По ее запаху Шуб вычислит Тима в три счета с расстояния в десять шагов. Пусть Шуб и балбес, но нюх у него острый, как у крысособаки. Да и Убош свой нос не на помойке нашел.

– Давай, Шуб, иди первым, я прикрою, – прошептал Убош. – Под арку и вдоль штены. Я жа тобой.