натянулась.

Корво прочистил горло – очень громко, – и его тотчас сильно ткнули в затылок. Но пока его голова была поднята, он успел взглянуть на хозяйку.

Она смотрела прямо на него.

Хорошо.

Корво выгнул брови и глазами попытался показать на стражника. Эсма немного нахмурилась, перевела взгляд на «китобоя», затем снова на Корво. Потом она чуть подвинулась на диване, но больше ничего не сделала.

Никто этого не заметил, так что Корво воспользовался моментом. Он одними губами изложил Эсме инструкции, глазами показывая на ее стражника. Он очень надеялся, что она его поймет.

И она поняла. Ее ноздри затрепетали, она едва заметно кивнула ему, после чего снова посмотрела на стражника.

– Молодой человек, вы хоть понимаете, кто я такая?

«Китобой» не слушал ее.

– Я леди Эсма Бойл. Моя семья владела половиной Дануолла еще тогда, когда ваши жалкие прадеды ковырялись в земле и женились на собственных сестрах.

Никакой реакции. Корво сомневался в том, что все ею сказанное – правда, но это было неважно. Для Эсмы это было только начало.

– Если уж на то пошло, мой род даже древнее рода Колдуинов. – У нее на щеках выступил румянец, ее тонкая бледная кожа вспыхнула, едва не сливаясь цветом с алым шелком ее брючного костюма. – И вы смеете врываться в мой дом и угрожать моим гостям? – Она и так говорила достаточно громко, чтобы перекричать какофонию древней музыки, а теперь еще повысила голос. – Не знаю, что вам, негодяям, здесь понадобилось, но я требую, чтобы вы тотчас же ушли!

«Китобой» переступил с ноги на ногу и посмотрел на сообщников. Корво услышал, как скрипнула кожа, когда пошевелился его стражник.

– Сейчас же, слышите? – Леди Бойл встала и, к удивлению Корво, даже топнула ногой. – Сейчас же!

– Заткнись и сядь! – рявкнул «китобой» и толкнул ее.

Леди Бойл упала на диван, откинулась на подушки и использовала инерцию, чтобы снова подняться.

– Да как ты смеешь ко мне прикасаться?! Еще и утра не наступит, мерзавец, как твои кишки развесят на мосту Колдуинов по приказу императрицы!

«Китобой» снова толкнул ее, уже сильнее, и на этот раз леди Бойл вскрикнула, упала рядом с диваном, неловко ударив локоть, и скрючилась от боли.

Ну же, ну же, ну же.

Удача улыбнулась Корво.

Когда стражник леди Эсмы подошел к ней, его собственный охранник тоже сдвинулся с места. Корво не стал терять времени. Через секунду он был уже на ногах. Через две бросился в сторону, схватил за запястье стражника белого льва, выбил у него из руки пистолет и локтем ударил пораженного «китобоя» в лицо так, что тот повалился на спину.

Все вокруг пришло в движение. «Китобои» снова кинулись в драку, двое охранников леди Бойл выставили перед собой оружие. Корво прыгнул в сторону, встал на первую ступеньку лестницы и прицелился в охранников леди Бойл.

И выстрелил.

Громкоговоритель дернулся на кабеле, деревянная решетка, прикрывающая его переднюю часть, разлетелась вдребезги. Древняя музыка захлебнулась и стихла.

Метка Чужого на руке у Корво запульсировала, как только помехи пропали, сила Бездны вернулась и наполнила его, как соки переполняют ствол дерева. Он словно погрузился в теплую – температуры крови, температуры тела – ванну. С секунду он даже не мог сказать, где кончается он сам и начинается мир – скрюченные пальцы протянулись к нему из иного пространства и коснулись метки Чужого, которая засияла синим светом за закрытыми веками Корво.

Он сосредоточился и перенесся за спину одного из «китобоев», схватил его и свернул ему шею. Затем он перенесся еще раз и еще, пересекая зал тут и там – пересекая Бездну всякий раз, когда находился вне времени. Время тянулось, как патока, пока он убивал «китобоев» одного за другим.

Но энергии у него было мало – он слишком много минут провел под действием древней музыки, так что его резервы были на исходе. Чем больше он использовал сил, тем слабее становился. С собой у него было четыре флакона аддермирской микстуры, но он хотел сберечь их до последнего.