Магесса брезгливо отряхнула с рукава паутину.

– Идем, Крис. – Учитель потянул меня к двери.

– А как же… – начал, было, я, но он отмахнулся.

– Уж глаза людям отвести для меня не проблема. Никто нас не увидит. А поговорить нам надо. Я же обещал. – Хоть я и не видел сейчас его лицо, но тон был куда как серьезен. – А, нет, подожди! – Он внезапно остановился и, развернувшись на пятках, помахал рукой, привлекая внимание дам. – Лиина, могу я задать тебе один вопрос?

– Да… наверное. – Маркиза растерянно посмотрела на растрепанного мальчишку, поведение которого совершенно не вязалось с его обликом.

– Ты ведь в курсе конфликта твоего отца с некими контрабандистами?

– В общих чертах. – Кивнула девушка. – Папа старается ограждать нас от подобной информации, но тут начались далеко идущие проблемы, и я кое-что знаю.

– Значит, ты должна знать суть ультиматума? – спросил Вереск и сжал губы в тонкую линию.

– Они, кажется, требовали вернуть арестованное имущество…

– Что-то конкретное?

– Точно не скажу, но, если я не ошибаюсь, речь шла обо всем конфискованном товаре вообще и о каком-то предмете в частности. Чей-то родовой артефакт или что-то вроде того, – неуверенно сказала Лиина.

– Спасибо! – Улыбнулся мой бывший учитель. – Ты очень помогла.

– Мы идем? – спросил я.

– Да-да. Я узнал все, что хотел, – пробормотал недобог, и мы двинулись на выход.

– Граф! – Магистр Вэйс неспешно вошел в кабинет Париона. – Его вещи пропали.

– Чьи? – не сразу вник в ситуацию глава Тайной канцелярии, только что оторвавшийся от очередного отчета. Но мгновение спустя его взгляд прояснился, и на лбу пролегла глубокая вертикальная складка. – Я так понимаю, Крис возвращался?!

– Я понятия не имею! – Не дожидаясь приглашения, маг тяжело опустился на стул. – Скорее всего, да, но никто никого не видел и не слышал. Домашние охранки не потревожены, мои ученики головами крутят, говорят, ничего необычного не происходило. А часть вещей из его комнаты исчезла. У своих людей сам поинтересуешься. Может, хоть они что-то заметили.

– Что он забрал?

– Свою старую одежду, деньги и выписанные на его имя документы. Лицензию мага и ро?дную. – Магистр ссутулился.

– Документы, это плохо, но не критично, – цыкнул зубом Парион. – Что-то еще?

– Самое важное, по крайней мере для нас, осталось. Я заранее припрятал пару его интересных вещиц…

– Что именно?

– Да… Нас не могут подслушать? – Вэйс окинул стены подозрительным взглядом, но граф отрицательно мотнул головой.

– Что ж, начну с того, что Крис вел записи.

Парион сразу подобрался и зафиксировал немигающий взгляд на собеседнике, вникая в каждое слово.

– Я подтолкнул его к этому занятию, подарив ему чистую книгу. И ничего необычного в том, что он что-то туда вписывает, я бы не увидел, если бы он не стал очень тщательно прятать ее в тайник. Согласись, подозрительно?! Так что, прошлым вечером, после побоища, я первым делом вскрыл тайник и достал это… – Вэйс жестом ярмарочного иллюзиониста извлек из-за пазухи небольшую книгу в кожаном переплете, которую положил на стол и пододвинул к графу. – Открой.

Парион осторожно взял дневник Криса в руки, следя за своими перстнями-артефактами. Реакции на вложенные плетения не обнаружилось. Тогда он неторопливо перевернул обложку, захватив с ней сразу несколько страниц, и всмотрелся в содержимое. С непроницаемым выражением лица перелистнул. Затем еще несколько страниц, переворачиваясь, шелестнули под сухими пальцами, после чего граф осторожно закрыл книгу и положил ее напротив себя. Его лицо мрачнело прямо на глазах.

– Это какая-то тайнопись. Только не говори мне, что мы все дружно прозевали чьего-то агента! – произнес глава Тайной канцелярии, на что Вэйс грустно улыбнулся и вздохнул.

– Вообще-то, одним из моих ранних увлечений были древние языки. Я даже подумывал начать писать работу по интеграции древней символики в ритуальную магию и артефакторику. Так вот, основываясь на моем опыте, я с довольно высокой уверенностью могу тебе заявить, что это не шифр. Это просто другой язык.

– Гость с Дэмхаста? – Глаза Париона округлились.

– Почему сразу с другого континента? Что, других мест мало? – Качнул головой Вэйс. – Я немного знаком с несколькими