«Похоже, где-то в родне у наших «философов» все же затесались собаки. Хотя за пятнадцать лет мутировать из псины в такую дрянь едва ли возможно. Но суть не в том. Интересно, что нечто еще осталось в них на генетическом уровне. Главное – не бояться их. Как и с собаками, стая страшна и опасна, а вот один на один, как повезло мне, они реагируют на человеческий голос. Смотреть в глаза, тихо и ясно отдавать простые команды. Я побежала, и тварь бросилась», – размышляла Алексеева, сидя в медпункте на узкой койке.

Людмила Владимировна готовила бинты и антисептический раствор. Когти мутанта глубоко вспороли кожу на ключице, но кость по счастливой случайности осталась цела.

Марина запрокинула голову и прикрыла глаза, когда медик обрабатывала рану. От боли закружилась голова, перед глазами заплясали черные пятна.

– Расскажи-ка мне, Мариша, что произошло на поверхности и какие черти вас туда занесли? – спросила медик, накладывая повязку.

Тут до девушки дошло, что самого главного они не сделали, и ей немедленно нужно было обдумать сложившуюся ситуацию.

– Мне идти надо, срочно, – ответила Алексеева, пытаясь встать. В глазах потемнело, заместитель начальника бункера со стоном села обратно.

– Никаких «идти», ты с ума сошла. Только что чудом спаслась от твари, посиди, передохни хоть немного! Рассказывай, что случилось! – строго потребовала Людмила Владимировна.

– Трубу надо срочно изолировать. Заварить, отпилить, что угодно. Можно просто закрыть заслонку. Потому что «философы» устроили наверху целый могильник, и прямо в нашей вентиляционной шахте. На второй воздуховод надо поставить новые фильтры. Мало ли что, – торопливо объяснила Марина.

– У нас останется всего одна станция фильтрации. Надо разгребать завал. Мы все задохнемся в этой норе, – устало покачала головой медик. На ее лбу залегла глубокая морщинка.

– Ну разгребем раз. Кучу людей потеряем, потому что твари как чувствуют, когда их еду начинают выкидывать. Испортим несколько костюмов химзащиты, а они у нас последние со склада, больше уже вряд ли найдем. Поставим решетку. А они через месяц ее опять разломают и накидают в трубу тухлятины. И смысл? – отозвалась Марина, делая глоток из чашки.

– Варианты? – по-военному коротко спросила Людмила Владимировна.

– Без вариантов. Снимаем эти фильтры, закрываем заслонку насовсем и включаем радиационный фильтр, хоть он и сломан. Эх, будь жив Григорий Николаевич, он бы знал, что делать… – тоскливо отозвалась женщина.

– Ну-ну, не поминай мертвецов. И без него что-нибудь придумаем, – сердито проворчала врач. – Ты хоть представляешь, сколько гадости нам нанесет с поверхности?

– Не нанесет. Входная труба радиационного фильтра тоже в шахте, но выходит на поверхность, а не в подвал. Поэтому там более прочные решетки, стоит внешний заслон, тоже сломанный, но он хоть что-то задержит. У нас нет выбора. Либо радиоактивная пыль, либо дышать тухлятиной, пока мы тут не посинеем. Включим его на половину мощности, пусть потихоньку дует, а основную нагрузку дадим на вторую станцию.

– Ладно. Других идей у нас все равно нет. Ты как себя чувствуешь? Сможешь выполнить? – заботливо поинтересовалась Людмила Владимировна.

– Сделаю, – просто ответила Марина. – Простите мне эту минутную слабость. После того как ушел Кошкин, вы последний человек здесь, с кем я могу посоветоваться, не боясь сказать лишнего.

– Я понимаю. Мне и самой нелегко хранить эту тайну. Держись, – медик мягко улыбнулась в ответ.

Через неделю Марина достала дозиметр из закрытого на замок шкафчика в отсеке фильтрации. Включила. Поджала губы.

Уровень радиации зашкаливал, стрелка упиралась в критическую точку.

– В таких условиях люди не живут. А мы – живем. Выживаем. Загнанные в братскую могилу, оттягиваем финал. Если уж собачки мутировали до таких тварей, страшно подумать, что случится с нами. И больше всего меня заботит то, сможем ли мы сохранить ясный рассудок, – пробормотала женщина, заталкивая бесполезный прибор обратно на полку.

У бункера не было перспективы. Теперь обитатели убежища дышали радиоактивной пылью, частички которой просачивались через воздуховод сломанного фильтра. Пили зараженную воду, почти не очищенную, горьковатую на вкус. Растили бледных детей с