– Я младший! И не очень хорош в этом. Может, половину ката сумею отрицать, и то почти вплотную, шагов с пятнадцати, не больше… У меня двенадцать братьев и сестер, меня учить вообще не хотели! Почему я в Лагон сбежал, думаете?
– Потому что Оро-Ич так захотел, – обернулся рыжий, сияя от восторга. – И наверняка он тебя потом в ученики сграбастает. Не вздумай сопротивляться, кстати. Он все равно свое получит. Отрицание, Трикси, – обернулся он ко мне. – Маронг может уничтожить любую магию вокруг себя.
– Уже догадалась, – откликнулась я сдержанно, все еще не понимая, почему Тейт так обрадовался. На мое признание он отреагировал куда спокойней. Даже обидно немного. – Отрицание любой магии. Но меньше чем на кат и в радиусе пятнадцати шагов. – Улыбка Лиоры поблекла, Маронг и вовсе сник. – Не тянет на козырь. Во-первых, к Аринге вряд ли так уж легко подойти вплотную. Во-вторых, если нейтрализуется вся магия, то ударить ее издали не получится, придется бить голыми руками… Надежда на тебя, Тейт.
Рыжий только фыркнул в ответ.
– Бить не обязательно. Вы поймете сейчас почему. Да, кстати, я не могу драться с Арингой, – просто сказал он. – Ну, напрямую. Я к ней уже лет пять таскаюсь, она меня изучила до печенок. Но и я ее тоже неплохо знаю… У Аринги на самом деле нет половины тела. Нижней. Я сам догадался, а потом Оро-Ича расспросил, – небрежно признался рыжий. – Последствия очень глупой встречи с нассовой травой. Аринга потеряла полностью одну ногу и часть внутренних органов. Но она тогда была уже подмастерьем и смогла воплотить из ничто недостающие части. И если они вдруг исчезнут… Вы ведь понимаете?
О да. Я поняла – и прочувствовала.
Маронг действительно оказался козырем, но с изъяном. И главная проблема заключалась в том, чтобы дать ему возможность подобраться к Аринге.
– Ну, теперь ты, – обернулся Тейт к Лиоре, которая с самым что ни на есть независимым видом подтачивала ногти, сидя с другой стороны костра. – Я-то в курсе, но и остальным узнать не помешает.
Блондинка угрожающе сощурила глаза.
– Попробуй рассказать, если действительно знаешь. Но полагаю, что мои способности не принесут никакой пользы.
– Ну, как посмотреть, – почему-то развеселился рыжий. – Вообще, это будет честно. Трикси ведь все выложила, Игамина – тоже. А ты упираешься.
Любопытство сгубило не одного псионика, поэтому я даже не чувствовала особых угрызений совести, когда потянулась к разуму Тейта, чтобы посмотреть на секрет нашей образцовой блондинки…
Зря.
Фатально поперхнуться воздухом еще до прихода Аринги – крайне глупая смерть.
– Трикси-кан, ты в порядке? – встревоженно крутился вокруг Маронг, пока я кашляла. – Что-то в рот попало? Тейт-кан, проверь, пожалуйста, нет ли здесь опасных спор. Пыль от гаюса далеко разлетается.
– Все хорошо, – с трудом пробормотала я, отстраняясь. В горле саднило. – Не обращайте внимания, продолжайте.
Голова шла кругом. И не из-за талантов Лиоры, а из-за ее родственных связей.
– Если правда стесняешься, то я скажу, – коварно улыбнулся рыжий, бросив на меня заговорщический взгляд. – Лиора – искусница, больше по крупным устройствам и механизмам, у нее тоже было домашнее обучение. Но не у свободных, а у родного папочки. То есть у внука мастера Оро-Ича.
Воцарилась тишина. Мертвая – несколько секунд никто даже не думал. Головы были блаженно чистые, как на следующий день после экзамена. А воздух пронизывало такое напряжение, что, кажется, телефон бы тут зарядился без розетки и кабеля.
Положение спас, как ни странно, Маронг.
– Я так и думал, – произнес он спокойно и сосредоточенно. Глаза его напоминали зеленовато-прозрачную воду Северного моря. – Правнучка мастера, конечно. Поэтому меня так и тянет к тебе.
Лиора встрепенулась и откликнулась растерянно:
– Нет, этот признак не наследуется. После того как из-за очарования погибла сестра деда, признак купировали. Потомкам очарование не передается.
– Тогда почему…
Они встретились взглядами и синхронно заалели. Маронг – смешно, пятнами, а Лиора – аристократически и прелестно.
– Все с вами ясно, – фыркнул Тейт, хлопнув себя по коленке. – Но развлекаться будете, когда избавимся от Аринги. Поверьте, она не проникнется и не оценит. У нее вообще жуткие завихрения в голове насчет секса.
– Это
