избавил меня от прозрачной сорочки. А потом он устроился рядом и принялся исследовать мое тело, словно впервые. Заново обводил все изгибы, привычным жестом обхватил грудь, припав ко второй губами. И я отвечала тем же, гладила напряженные сильные плечи, пыталась пальцами стереть тревожную морщинку на лбу, чем вызвала усталую улыбку.

Он переместился мне в ноги, и я игриво уперлась стопами в его твердую грудь. Конечности мои тут же были перехвачены. За пяточку он меня укусил, по щиколотке провел языком и щекотно поцеловал под коленку. А потом отвел бедро в сторону и так же поступил со второй ножкой.

Вошел мой муж медленно. Заполнил, подмял. Мы замерли, ловя дыхание друг друга. К его губам я потянулась сама. Сегодня нам нужны были только нежность, понимание и успокоение. И мы дарили их и принимали. Вжимались друг в друга, пытаясь вытравить из крови страх едва не произошедшей потери.

Каждое движение, каждый толчок делал меня все более принадлежащей этому мужчине. О боги, да как я вообще когда-то могла от него отказаться. Во мне вскипала, ликовала кровь. И я тихонько стонала в его губы, шептала бессвязно единственное важное имя в его такой же шепот. А потом вспыхнула и растворилась в нем, захлебнулась в океанской волне удовольствия.

Проснулась от неясного шороха – скрипнула дверь гардероба. За окнами было еще темно, но тлел ночником магический светильник на камине. Машинально запустила руку туда, где с вечера, уткнувшись в мою шею, засыпал мой мужчина. Постель была еще теплой, но пустой.

Я лежала, напряженно вслушиваясь, и боролась с желанием вскочить и помчаться в детскую. Гнала страхи и сомнения. Арвану надо привыкать к мысли, что у нас есть дети. Знакомиться с ними. А значит, не стоит мешать, если он пошел к ним сам. Собаки его не тронут, приняли как друга. Прошло, наверно, с четверть часа, но за это время я даже вспомнила свою дурную детскую привычку – кусать пальцы. Опомнилась, когда больно прикусила кожу.

Он появился так же тихо, уже одетый, только без куртки. Огляделся, заметил, что я не сплю, присел около кровати.

– Привет, – он украдкой глянул на прикрытую дверь, добавил почти застенчиво: – На меня похожи.

Мне даже дышать легче стало. Я протянула руку, приглаживая его встрепанные волосы.

– Мне пора во дворец, – заговорил он снова шепотом. – Даже удивительно, что меня и тут еще не нашли, я вчера попросту сбежал.

– Хорошо, у меня тоже полно дел, – я уже прикидывала, что нужно заказывать новые наряды, с учетом моего нового статуса. А еще собиралась посетить учителей. Арван напрягся.

– Лира, – он начал, подбирая слова, – мне было бы спокойнее, если бы ты никуда пока не выходила.

Я замолчала на минуту. Мысль фыркнуть и сообщить, что о себе я способна позаботиться и сама, мелькнула и исчезла. Мне вдруг вспомнились слова о том, что Арван в пятерке претендентов на престол. А значит, и его дети теперь под ударом. Это заставило меня нахмуриться, и муж мой понял это по-своему.

– Охрана усилена, хотя у тебя и так хорошая система оповещения о чужих, – он заторопился предвидя мои возражения. – Конечно, маг, по крайней мере сильный, способен ее преодолеть, но ты почувствуешь. А вот на улице больше вероятности попасть под удар, мы не знаем, кто нападал на тебя, кто устроил отравления во дворце…

– Погоди, – я приложила палец к его губам. – Я все понимаю. Никаких лишних поездок.

– Лира? – в мое благоразумие не поверили.

– Да, я серьезно.

Кажется, их светлость действительно учел мое неприятие несвободы и теперь переживал, как я отнесусь к домашнему заточению. Приятно, демон побери!

– Ты чудо! – мне достался короткий поцелуй, потом еще один, который грозил затянуться. И я в общем была только за, но…

– Тебе пора, – с сожалением оторвалась от любимого.

– Вернусь, как только смогу, в конце концов, расследование не только на мне, – он подхватил куртку и пошел к балкону, обернулся: – И еще, пришлю специалиста, может, удастся взять след портала.

Я только кивнула, натянув на себя одеяло, когда он открыл окно, впуская холодный зимний воздух. И тут же закрыл его за собой. Надо будет ему сказать, что в доме есть дверь.

Тетушка, так и не попавшая ко мне ночью, но о происшествии узнавшая одной из первых, поджидала в столовой, нервно кроша сдобу. Судя по не убранному еще второму прибору, завтракала она явно не одна. Стоя в дверях, я улыбнулась родственнице, тут же поспешившей мне навстречу. Обнялись, подождали, когда с лестницы спустятся малыши, отказывающиеся преодолевать такие препятствия на ручках или даже просто за руку со взрослыми. Они так и топали, сосредоточенно сцепив ладошки. Лео на ступень впереди, Лали за ним.