– Любимые штучки… с Носферона еще помню… ну, Бертилов, я устрою тебе, – Влада, ругаясь сквозь зубы, дергалась, пытаясь освободиться, с болью выдирая волосы.

Нет, бесполезно. Даже если удастся оторвать рукава и сбросить туфли, то волосы, намертво вросшие в спинку стула, став с ней единым целым, не отцепить.

– Владочка? – послышался обеспокоенный голос мамы. – Что-то случилось? Вы поссорились с Егором?

– Нет, мы всегда так общаемся, он просто кошмар какой-то… – беспомощно брякнула Влада, кинув на не настоящую маму растерянный взгляд.

Как вести себя с этой иллюзией, мороком, как?! Конечно, лучше было бы не вступать в разговоры с ними, даже не смотреть на них – ведь еще немного, и будет невозможно отсюда уйти.

– О-о-о, это знакомо! – рассмеялся дед. – Кошмаром мы назвали когда-то одного великого тролля! Сколько же наш Орден магов тратил сил, чтобы поймать эту несносную нечисть, Энгора! Вот ведь были же времена моей бурной юности…

– Расскажи, деда, – сдалась Влада, которой сейчас очень хотелось просто послушать родной голос.

Побыть рядом с ними всеми, хотя бы чуть-чуть. Этот дед был как настоящий, даже помнил свое прошлое и обожал предаваться воспоминаниям своей молодости, при этом не зная ничего об истинной сущности Егора Бертилова.

– Мы называли эту кошмарную нечисть Энгором, что в переводе с древнего языка означает: «обманная гора»! – Дед упивался вниманием с видом учителя истории перед огромной аудиторией. – Сколько он доставлял всем неприятностей, сколько несчастных девиц сошло с ума, стоило только этому существу появиться рядом! Мы охотились, да-а… Бывало, в погоне за ним – пересекаешь лес, поле, взбираешься на вершину горы, а гора вдруг выгибается у тебя по ногами в огромную яму и ты летишь вниз, слыша громкий хохот… меня что, никто не слушает?

– Слушаем мы тебя, Вандер! – заворчала бабушка. – Чего вдруг ты начал про какого-то Энгора вспоминать? Лучше бы про Егорушку поговорили! Умница же парень, хотя мне не нравится серьга у него в ухе… Но ведь ему и двадцати нет, это простительно!

С этим согласились хором все Огневы: и мама, и отец, и дед. Даже мяукнул рыжий кот откуда-то с подоконника.

Что ж тут удивляться.

Ее семья восприняла все произошедшее, как должное: по замыслу Егора они и не должны были обращать внимание на то, чего не понимают. Сейчас они веселились, глядя как кот на подоконнике пытается поймать дождь за окном и бьет хвостом, прижав уши. И как бы ей ни хотелось прижаться к маме, обнять деда, поговорить с отцом и бабушкой – нельзя, потому что каждый такой порыв затянет ее в этот морок, из которого не выбраться.

Не нужно долго гадать, что создать иллюзию такой силы, утащить ее сюда, где до сих пор ее не нашел Муранов, прежний Егор Бертилов просто не мог. Он изменился, очень сильно, и хотя внешне остался прежним, не стоило обманываться. Чей он теперь наследник – не нужно долго гадать.

Наследник некроманта. Тот попросту выбрал себе замену, зная, что его дни на исходе.

Сколько же она пролила слез, вспоминая минуту прощания с Егором, сколько пережила мучительных ночей, в какое отчаяние окуналась с головой. Какой внутренний ад прошла, представляя, что произойдет на балу…

Предала Гильса, сорвала бал… Наверняка ее сейчас проклинает весь тайный мир, ненавидят все однокурсники, Мурановы… Зато Егор живой. И теперь она готова его убить.

«Давай Влада, думай, соображай, зачем наследник некроманта уволок тебя и погрузил в морок – никто не расскажет тебе все, не преподнесет, как на блюдечке. – Влада крутила двумя пальцами чашку с чаем, уже не делая попыток выдрать себе волосы или скинуть туфли. – Ты же понимаешь, уже на балу поняла, в тайном мире ты – артефакт. Некроманту нужна была твоя жизнь, Муранову – твоя кровь, но он вампир и его любовь неразрывно связана с кровью. А Егору что нужно от тебя? Сейчас, здесь, среди своей семьи, ответь. Да он душу твою украл, забрал себе, вот и все! Ты получила идеальный капкан, из которого не хочешь уходить