А сколько предметов было в комнате, потерянных или выброшенных еще давно вещей, но каждая из них запечатлелась в детских воспоминаниях! Даже ваза! Разбитая много лет назад синяя ваза – и та стоит на серванте, целая и невредимая, наполненная осенними листьями!
Это было и прекрасно, и чудовищно одновременно. А самое страшное было то, что при родных, даже и иллюзорных, не скажешь – «вы не настоящие». Это все равно предательство.
А еще – Егор жив, и это казалось невероятным чудом настолько, что невозможно было поверить. Тролль был в прекрасном настроении, веселился и спрашивал ее, насколько ей нравится происходящее. В ответ Егору достался только растерянный стеклянный взгляд, который тролль расценил в свою пользу.
– Егор, ты сам… – прошептала Влада. – Ты настоящий, живой?
Тролль хитро ей подмигнул, провел по торту пальцем, собирая шоколадный крем, и облизал его.
– Ольга Вандеровна, торт – супер! Вы ведь научите Владку так же готовить? Я сладкоежка…
– Егор, где я, что со мной произошло?! – взмолилась Влада шепотом. – Я на балу только что была, на Дворцовой площади. Объясни, умоляю…
Мысль о том, что она неожиданно умерла или сошла с ума, обожгла виски холодным ужасом. Может, сейчас она хохочет или завывает, как гиена, посреди бального зала, спятив от всего того напряжения, которое гнало ее к цели все эти месяцы.
– Вот черт, – с досадой произнес Егор. – Ну, не получился у меня октябрь, я май люблю, всякую там грозу в начале мая… спалился я на октябре, короче.
– Так… понятно… спалился на октябре… – Влада говорила медленно, делая паузы между словами. – Значит… мы с тобой не умерли… это твой… морок. И ты устроил его мне… Теперь объясняй… зачем.
Момент встречи с Бертиловым Влада представляла себе много раз: и как она врывается в ротонду, находя там измученного тролля, и позднее, приглашая на вальс и видя его, упавшего посреди зала, истерзанного светлыми охотниками, но живого…
Ждала чего угодно, но только не того, что происходило сейчас.
– Вот ведь – только спасла меня, а уже допрос – зачем, почему?! – тролль в притворном ужасе округлил глаза, откинувшись на спинку стула, а потом подхватил бокал с шампанским и громко произнес: – Огневы – форева! Мы – семья! Так ведь?
– Как трогательно, Егорушка! – бабушка склонила голову, с умилением глядя на Егора. – Ах, сынок, ты именно тот, кто так нужен нашей Владочке! Разумеется, ты теперь тоже наша семья! Да, Оленька? Вандер, что ты молчишь?
Бабушка толкнула деда локтем, гневно зыркнув глазами, и тот закивал головой, что-то пробормотав под нос, потянувшись за чашкой чая. Мама, такая красивая и молодая, сияла радостью, отец сдержанно улыбался – нет, в этой реальности у них не было ни преследователей, ни врагов. Они оба были беззаботными и счастливыми, теми, за кем не охотятся никакие страшные силы. Влада рассматривала своих родных, жадно ловя каждое их слово, каждый жест и улыбку, стараясь не разреветься. Дед был именно таким, каким она его помнила. Разве что более веселым: на все наскоки бабушки он хмурил брови и произносил длинные речи шутливо- грозным голосом.
– Какого черта, Бертилов, что ты творишь?! – процедила Влада сквозь зубы, подавляя в себе желание закричать, убежать, взорваться каким-нибудь безумием. – Я тебя вытащила из ловушки некроманта, ради этого такое сделала, всем врала… я только что была на балу, я…
– В курсе я, где ты только что была и что сделала, – Тролль посмеивался, и в глазах у него недобро отблескивали зеленые искры. – Тут важна быстрота действий. Муранов быстрый и нежити у него полно, только я – быстрее оказался. Уволок тебя, твоя душа теперь здесь, – тролль приобнял ее за плечи. – Пусть теперь Муранов попробует тебя найти, обломается… я ведь тоже теперь наследник.
– Чей наследник?!! Отвечай, Егор!
– Семнадцать лет уже Егор, – проворчал тролль. – Владка, не порти праздник своей семье. Все радуются, все суперски у Огневых наконец-то, и какая к черту разница, чей я наследник?
– Мне страшно… я боюсь тебя.
Слова Влады порадовали самолюбие тролля: семнадцатилетняя мальчишеская физиономия засияла белозубой улыбкой.
– Жаль, что с октябрем прокололся, – тролль нехорошо прищурился. – Ладно, мне надо уладить кое-какие вопросы в тайном мире, не хочу с этим тянуть. Посиди тут пока, я скоро.
Сказано это было так небрежно, будто Бертилову срочно надо было сбегать в аудиторию Носферона забрать забытый конспект, но в глаза тролля – неумолимые и смеющиеся – сейчас жутко было смотреть.
