лица она не могла разглядеть.

Марина закуталась поплотнее в пальто и неуверенно двинулась по дорожке.

– Госпожа Легостаева? – глухо осведомилась фигура.

Марина удивленно замерла.

– Ольга Николаевна? – спросила она.

Голова в капюшоне согласно кивнула. Марина приблизилась, стряхнула со скамейки снег и присела рядом.

– Наконец-то! Где ж вы пропадали? – спросила она.

Фигура в куртке сделала неопределенный жест рукой.

– Стало быть, вы заинтересовались «Экстрополисом»? – услышала Марина неожиданно для себя.

Она недоуменно взглянула на собеседницу:

– Вообще-то я хотела поговорить о вашем жильце… Андреасе Хокинсе…

– Я знаю, чего вы хотели.

В душе Марины зародилось смутное подозрение.

– А вам есть что мне рассказать? – напрямую спросила она.

– Только если и вы расскажете мне кое-что.

– Вот как? – удивилась Марина. – И что же вас интересует?

– Не получали ли вы папку с трудами некоего профессора Винника? – вдруг спросила фигура. – Ее похитила одна гадкая девчонка. Наверняка она не придумала ничего лучше, чем подбросить ее вам!

Марина ошеломленно взглянула на собеседника.

– По вашему виду ясно, что это так и есть! – удовлетворенно произнес человек.

– Вы ведь не Калугина?! – Марина резко встала со скамейки. – Кто вы и что вам нужно?!

В этот момент у ворот Луна-парка резко затормозила машина с эмблемой Департамента безопасности на боку. Из автомобиля выпрыгнул Андрей Чехлыстов и помчался к воротам. Панкрат и Эмма бежали следом за ним.

– Маринка! – истошно завопил Андрей. – Отойди от него!

Марина изумленно посмотрела на него, затем перевела испуганный взгляд на своего таинственного собеседника. И сделала шаг назад.

Человек в длинной куртке одним движением вскочил со скамьи, выхватил из-под полы блестящий меч и вонзил Марине в грудь.

Андрей отчаянно закричал и бросился к ним.

Убийца выдернул меч и проворно кинулся к павильону с дырой. Он прижался к затененной стене и растворился в ней.

Панкрат и Эмма ошеломленно переглянулись.

Андрей подлетел к Марине. Девушка с испуганным бледным лицом медленно оседала на снег. Андрей подхватил ее, и его руки тут же обагрились ее кровью.

– Маринка! – закричал он. – Держись! Я не дам тебе умереть!

Снег вокруг них быстро становился красным.

– Документы… – прошептала Марина. – Они знают про документы… Заберите их у редактора…

Панкрат вскинул голову: преступник скрылся, Марина тяжело ранена, и помочь ей он не может. Зато может выяснить, по какой причине произошло нападение, а также попытаться опередить злоумышленника!

– Оставайтесь здесь! – крикнул он Эмме и Андрею, вытащил из кармана мобильник и бросил его напарнице. – Вызовите «скорую». А я – в редакцию. Что бы это ни было, я заберу документы раньше их!

И он побежал обратно к машине.

Марат Закревский имел привычку после каждой написанной статьи выпивать большую кружку кофе – чтобы поставить мозги на место, как объяснял он коллегам по работе. Вот и сейчас Марат дописал статью о сошедшем с рельсов экспрессе, отдал ее корректорам, выключил компьютер и направился в комнату отдыха.

Выйдя из кабинета, он едва не налетел на Марину Легостаеву. Девушка, кутаясь в длинное бесформенное пальто, явно с чужого плеча, шла по коридору и изучала таблички на дверях кабинетов.

– А вот и ты! – приветливо сказал Марат. – Ну, как успехи? Удалось поговорить с Белохвостиковой?

Марина глянула на него с недоумением.

– Чего? – хрипло спросила она. – Ах да… Да, мы поговорили…