– Сидеть! Мы еще не закончили, – надменно произнесла Летиция.

– Вы не закончили, – раздраженно сказал он, – а я уже все сказал! Все, что хотел!

Он резко рванул проклятую перчатку, но она не снималась.

– Ты легко выходишь из себя, мальчишка?! – продолжала сыпать вопросами Летиция. – Скажи, при этом ты начинаешь превращаться?

Никита молча боролся с перчаткой. Альбиноска вдруг нажала какую-то кнопку на клавиатуре. Никиту ударило током, да так, что волосы встали дыбом. Он резко вскочил на ноги, опрокинув стул.

– Что вы себе позволяете?! – крикнул Никита. – Совсем с ума сошли?!

– Так-так-так! – улыбнулась Летиция, глядя на его руки. – Когти!

Никита поднес руку к лицу. Его ногти трансформировались в когти, а он этого даже не заметил.

– Плохой признак! – удовлетворенно произнесла глава «Белого Ковена». – Еще один!

– Это ваша вина, – возмущенно сказал Никита. – Вы меня спровоцировали!

– Уж слишком легко ты поддался на провокацию!

Он когтями рванул перчатку, раздирая ее. Затем сорвал с руки и бросил на стол.

– С меня хватит! Я думал, вы мне поможете! А вы тут устроили какой-то допрос с пристрастием! – горячо воскликнул Никита.

Летиция изящно повела белой бровью.

– Помогу? – спросила она. – К сожалению, из твоей ситуации, мальчик, выход есть только один. Я лично изучала твою родословную, Никита Легостаев. На протяжении многих лет в вашем роду появлялись исключительно девочки. Словно само провидение противилось рождению потомка мужского пола. Ты – первый мальчик за двести лет… Первый потомок Иллариона, в котором он смог бы возродиться!

– Вы сказали, что выход есть, – сказал Никита. – Что вы имели в виду?

– Выход есть, – спокойно кивнула Летиция. – Есть способ избежать проклятия! Есть способ оставить Иллариона в дураках! Ты облегчишь жизнь многим…

– И что я должен для этого сделать? – спросил Никита.

Летиция склонилась к нему через стол и доверительно прошептала:

– Покончить с собой.

Никита в ужасе отпрянул от старухи:

– Что? Да вы с ума сошли!

– Убей себя! – воскликнула она. – И ты спасешься от худшей участи! Твой предок был кошмарен! Вместе с сестрами Ягужинскими он творил страшное зло! Вся местность вокруг Ягужино до сих пор проклята, земля там словно отравленная! Во времена Иллариона в лесах обитали жуткие твари, мертвецы местного погоста ворочались в своих гробах! Большая часть населения тогда вымерла, включая и обитателей помещичьего дома! Ты думаешь, все закончилось после бунта и пожара в усадьбе?! Нет! В Ягужино происходили и другие инциденты, один страшнее другого! А виной всему твой проклятый предок!

Никита смотрел на нее, как на умалишенную. Она и была похожа на сумасшедшую: глаза горят, волосы выбились из прически. Настоящая фурия! Благородная леди Летиция вдруг стала ему противна.

– Ты станешь таким же, а возможно, и гораздо хуже его! Ты – зло!

– А вы… психопатка! – не смог сдержаться Никита.

Он выскочил из ее кабинета и бросился прочь.

Легостаев пулей домчался до винтовой лестницы и побежал по ней вверх. В спину ему неслись громкие вопли Летиции.

– Убей себя, мальчишка! – кричала она. – Это единственный выход!

Особый отдел Департамента безопасности редко при влекали к расследованию уголовных дел. Вернее, к расследованию обычных уголовных дел. Если Панкрата Легостаева, Эмму Воробьеву и их коллег вызывали на место преступления, значит, происходило нечто такое, что не укладывалось в голове рядовых следователей.

Это дело относилось как раз к таким.

Поздним вечером Панкрату позвонил молодой следователь, которого вызвали в старый многоквартирный дом, где произошло убийство. Панкрат хорошо его знал – Андрей Чехлыстов, жених его двоюродной сестры Марины.

– Что-то здесь странное случилось, – вполголоса сообщил Андрей. – Дикость какая-то… Совсем как тогда, во время пожара в