Но разве можно просто взять и сказать?
— У тебя перьев нет.
— А если отрастим?
Они со Зверем успели сродниться. И наверное, так правильно, хотя все равно их чаще двое, чем один, но Тельма привыкла.
Привыкнуть, как оказалось, можно ко многому…
Но он ведь не просто так появился.
— Опять звонили? — странно это, знать о ком-то, если не все, то многое. Предугадывать. Слышать даже то, что не сказано.
Но Тельма привыкла.
И он тоже.
Дар это? Проклятье? Сложно понять, но… есть так, как есть. И ей, пожалуй, нравится.
— Да.
— Хотят, чтобы вернулся?
Мэйнфорд потерся колючим подбородком о шею. Вот же… знает, что это Тельму злит, и нарочно… Зверь вон мурлычет, ласки ему… или над морем полетать, пока ветра спокойны.
Пускай.
Тельма притворится, что совсем не волнуется. Она и не волнуется. Крылья у Зверя, конечно, не из радуги, но так даже лучше. Надежней. Эти перепонки не каждый клинок возьмет, а радуга… она для богов.
— Да. Предлагают должность начальника полиции… города…
— А ты?
Он вздохнул.
В замке ему было не то чтобы тоскливо, скорее уж оба понимали: не выйдет прятаться до конца жизни. И если так…
— Давай попробуем, — Тельма тихонько сжала руку. — Только я с тобой.
— Нет.
— Да, — она улыбнулась. Забавно. И все еще непривычно, когда за тебя беспокоятся. — Согласна на должность личного помощника… будешь присматривать… контролировать…
…а там, если все пойдет нормально, если не вернутся сны и голоса, она и в полную силу поработает.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — все-таки и Мэйнфорд слышал ее. — И я не уверен…
…этот разговор закончится так же, как и предыдущие, но не он первый, не он последний. И когда-нибудь — через месяц, год или десять — что-то да изменится.
А пока…
Пока Крылатый Змей летал над морем. И оно спешило расстилать зеркала, поднимало со дна сокровища, манило, обещало, звало…
Морю тоже хотелось продлить чудо.