просил. Похлебка перестояла, – запричитала она.

– Окстись, Дуняша! Хоть и не пост сейчас, а попоститься всегда полезно. Ан не испортились расстегаи. Собирай на стол, вкушать будем.

Кухарка еду на блюда, в трапезную носить стала. А Первуша котелок в руки, просит купца:

– К сыну веди!

Купец на чугунок глянул, подумал – жидкое варево.

– Не споткнись только. Разольешь, а нового снадобья не скоро привезут.

Сын Нифонта, Олег, явно отцом о прибытии Первуши извещен был. Не в постели встретил, как в первый раз, а на лавке сидя. При появлении Первуши в комнате встал, скособочившись. Поклон отбил, отдавая дань уважения младшего старшему.

– День добрый, Первуша-знахарь!

– Вечер уже за окном. Здравствуй, Олег. К лечению сегодня приступаем.

– Заждался уже.

– Снимай портки, на лавку ложись. И смотри, как делать буду. Потому как сам потом повторять обязан. Чугунок с лечебной мазью в прохладном месте держи. Солнце на него попадать не должно, иначе силу потеряет. И мазать будешь дважды – утром и вечером. Чугунка надолго хватит, мыслю – на два месяца.

– Так долго?! – У Олега лицо скривилось.

– Нешто кости растут быстро? Нифонт, у тебя бечевка найдется ли? – повернулся к купцу Первуша.

– Нашел о чем спросить! Тебе сколь?

– Да пол-аршина.

Когда купец принес, на конце тонкой бечевы Первуша узелок завязал, потом к покалеченной ноге Олега приложил. На уровне пятки еще узелок сделал, мальчонке отдал.

– Повесь на гвоздик или под подушку положи. Каждую седмицу меряй, как я только что, и узелки вяжи. А теперь мазать будем.

Первуша легкое разминание мышц сделал, кровь разогнал. Так мазь быстрее действовать будет. Мальчонке больно, дергается немного, но зубы стиснул и молчит. Это хорошо, сила воли есть, стремление выздороветь присутствует. Закончив, одеяльцем прикрыл ногу.

– Всегда так делай, теперь отдохнуть немного. И каждый день утром и вечером мажь.

– Забудет, так я напомню, – прогундел Нифонт. – А теперь к столу.

– Руки бы мне ополоснуть от мази, не то ложка из рук выскользнет, – пошутил Первуша.

– Сам солью.

Это признак особого уважения к гостю. Нифонт полил водой из кувшина, подал полотенце. Первуше приятен знак внимания и неудобно. Купец старше, богаче, семья у него. А кто Первуша? Начинающий знахарь, мало кому известный.

Ужин, совмещенный с обедом, да все по вине Первуши, затянулся. И щи подали, и кур запеченных, и расстегаи. Первуша наелся досыта, кухарку поблагодарил. Время позднее, пора и честь знать.

– Пойду я, Нифонт. Если можно, дай расстегай. К знакомым ночевать иду, угощение будет.

– Так ночуй у меня, место есть, не стеснишь.

– Пойду, проведать хочу, давно не был.

– Тогда задержись, я мигом.

Купец вернулся быстро, в чистой тряпице пара расстегаев. Честно говоря, шибко понравились они Первуше, да и то сказать, начинка-то не из карася костлявого или судака совсем постного, сухого, а из белорыбицы. Водилась такая в больших реках, но Первуша сам ее не видел. Баяли – копченая больно жирна и вкусна, да денег больших стоит. Когда прощались, Нифонт заявил:

– Ежели сыну поможешь, я в долгу не останусь, серебром отплачу.

– Рано пока об этом. Через два месяца появлюсь, сына осмотрю.

– Верю, полагаюсь на тебя.

Деревня по позднему времени уже спать ложилась. Пока Первуша по улице шел, свет в окнах гас. Вот и последний дом на улице. Первуша в калитку постучал. С крыльца спросили:

– Кого в ночь принесло?

– Дед Шигона, не узнал?

– Первуша?