– А вы-то как собираетесь вписаться в это? – промямлила Мария. – Если, по-вашему, трудно перевести человеческую биохимию на язык «Автоверсума», как вы намерены себя закодировать в шестимерном мире, предназначенном исключительно для существования машин фон Неймана?

– Вселенная ТНЦ – это единый, большой и постоянно растущий процессорный кластер. В нём можно запустить мою Копию…

– Я-то думала, смысл в том, чтобы уйти от Копий!

– …в виртуальной среде, позволяющей ей взаимодействовать с уровнем ТНЦ. Да, я буду, как обычно, «лоскутной» Копией, тут альтернативы не подберёшь, но я буду связан и с самим клеточным автоматом, свидетелем его работы и смогу воспринимать его законы. Наблюдая за ним, я сделаю его частью того, чему потребуется объяснение. И когда эта симулированная ТНЦ-вселенная, функционирующая в физическом компьютере, внезапно будет отключена, наилучшим объяснением моего восприятия окажется продолжение существования именно этой вселенной, – продолжение, сотканное из пыли.

Мария почти увидела это перед собой: громадная решётка, состоящая из компьютеров, зародыш порядка в океане бессмысленного шума, расширяющийся миг за мигом одной лишь силой заложенной в нём логики, извлекая строительные блоки из хаоса, не являющегося ни пространством, ни временем; всё, что для этого требовалось, – дать сами определения времени и пространства.

Однако представить – не значит поверить. Она сказала:

– Почему вы так уверены? Отчего другому пациенту, страдающему галлюцинациями, не поверить, что он какое-то время был Копией, запущенной в ТНЦ-автомате, находящемся в процессорном кластере другого мира?

– Вы сами упомянули бритву Оккама. Вам не кажется, что самодостаточная ТНЦ-вселенная – гораздо более простое объяснение?

– Нет. Это чуть ли не самое странное объяснение, какое я в силах представить.

– Оно куда менее странное, чем очередная версия нашей вселенной, включающая очередную версию меня с очередным набором подходящих к случаю галлюцинаций.

– И сколько ваших клиентов поверили в это? Сколько считают, что смогут к вам присоединиться?

– Пятнадцать. И ещё шестнадцатый, как мне кажется, борется с искушением.

– И они платят?..

– Примерно по два миллиона каждый, – Дарэм фыркнул. – Довольно забавно, какое значение придаёт этому полиция. Несколько крупных денежных сумм перешли из рук в руки по причинам несколько более сложным, чем обычно, и они уже решили, будто я делаю что-то незаконное. Миллиардеры, случалось, делали и более крупные пожертвования Церкви Бога Безразличного, – тут же он поспешно добавил: – Но ни один из моих миллиардеров.

Марии самой было непросто свыкнуться с подобным размахом.

– Вам удалось найти пятнадцать Копий, готовых расстаться с двумя миллионами долларов каждая, после того как они выслушали весь этот бред? Тот, кто настолько доверчив, заслуживает потери денег.

Дарэм не оскорбился.

– Будь вы Копией, вы тоже поверили бы в теорию пыли. Вы ощутили бы её истинность до мозга своих несуществующих костей. Некоторые участники провели такой же эксперимент, что и я, – попробовали вычислять себя случайно разбросанными фрагментами, – другим и это не понадобилось. Они и так знали, что могут рассеять себя в реальном времени и пространстве и всё равно сохранят собственную личность. Каждая Копия доказывает теорию пыли самой себе миллион раз на дню.

Марии вдруг пришло в голову, что Дарэм, возможно, выдумал всё это специально для неё, тогда как клиентам рассказывал то, что предположила Хэйден: какую-нибудь напрочь лишённую метафизики выдумку о тайном суперкомпьютере. Однако непонятно, чего он может добиться, запутывая её… К тому же слишком много деталей после его рассказа обрели смысл. Если его клиенты приняли это безумное визионерство, отпадает проблема, как заставить их поверить в несуществующий суперкомпьютер. По крайней мере из области предоставления доказательств она переходит в область веры. Она спросила:

– Так вы пообещали каждому из «ваших» миллиардеров поместить его моментальный снимок в конфигурацию «Эдемский сад» вместе с программами, которые должны запустить их в ТНЦ-компьютере?

– Всё это, и даже больше! – горделиво подтвердил Дарэм. – Крупнейшие мировые библиотеки: не полные их фонды, но десятки миллионов файлов – текстовых, звуковых, визуальных, интерактивных – на любую тему, какую можно себе представить. Базы данных, которые не перечислишь, включая все генные карты. Программы: экспертные системы, добытчики знаний, метапрограммисты. Тысячи новеньких виртуальных сред: пустыни, джунгли, коралловые рифы, Луна и Марс. И я поручил не кому