Алекс вздрогнул и поднял голову. Старик Кастлер в длинной ночной рубашке и белом колпаке с кисточкой шагнул в коридор. Алекс поначалу принял его за привидение и едва не завопил. Но, узнав старика, быстро успокоился.

– А вот и ты, моя брюнеточка! – проблеял Кастлер, протягивая руки для объятий. – Как же я счастлив тебя видеть!

– Чего? – нахмурился Грановский.

– Между нами точно проскочила искра! Ты тоже это заметила?

– Какая еще искра?

– Нашей любви, разумеется! – Кастлер схватил Алекса за плечи и рывком поставил его на ноги. – Ты так похожа на мою покойную жену, Алексия! Прямо глаз не отвести! И хотя ты весь день строила из себя недотрогу, я знал, что рано или поздно ты сама приползешь ко мне на коленях.

– Да я здесь вообще случайно! – Алекс попытался вырваться, да не тут-то было. Кастлер вцепился в него, словно клещ.

– В таком случае, что ты делаешь под моей дверью? – осведомился старик.

– Да я тут на мышей охочусь! – заявил Грановский.

– На каких еще мышей?

Кастлер изумленно взглянул вниз, пытаясь разглядеть, что там, на полу. Алекс недолго думая схватил с ближайшего постамента гипсовую голову и с грохотом швырнул ее под ноги колдуну.

– Ну вот ты и попалась, мышка! – завопил он.

– Какая бесстрашная девица! – восхитился Кастлер. – И сильная в придачу. С такими горничными моему имуществу никакие вредители не страшны!

– Хозяин! – раздался снизу изумленный голос Ольги. – Вы не спите?

На лестнице послышались гулкие шаги. Горничная в огромной ночной рубахе и белом кружевном чепце возникла в коридоре. Она тоже напоминала гигантское привидение.

– Что происходит? – крикнула она. – Я слышала грохот! С вами все в порядке?

Увидев застывших в коридоре Кастлера и «Алексию», она растерянно замерла. Алекс быстро накрыл босой ступней хрустальный амулет и подтянул его к себе.

– Господин? – едва выдохнула Ольга. – Что я вижу?! Вы здесь вдвоем? Шушукаетесь? Так и знала, что вы променяли меня на эту кудрявую профурсетку!

– Это кто тут профурсетка? – возмутился Алекс. – Я приличный… ная девушка!

– Приличные девицы не болтаются по ночам в коридорах у спален почтенных господ. О, я знала, что нам не стоит нанимать тебя на работу! Ах ты бесстыжая паршивка, охотница за чужими состояниями! Но здесь ты просчиталась! Тебе не лишить меня моей любви!

Алекс как наклонился, чтобы подобрать с пола амулет, да так и застыл.

– О чем ты, бабулька? – спросил он. – Какой такой любви?

– Моих чувств к этому замечательному человеку! – всхлипнула Ольга, а затем вдруг издала громогласный рык и кинулась на Грановского.

Он даже сгруппироваться не успел. Удар страшной силы сбил парня с ног и швырнул на перила. Перелетев через них, Алекс рухнул в фонтан на первом этаже, подняв тучу брызг. С десяток золотых рыбок взмыли к потолку, а затем шлепнулись обратно.

– Незачем так нервничать, Ольга! – испуганно воскликнул Кастлер. – Девушка просто хотела поймать мышь.

– И где же она нашла мышь? – настороженно осведомилась громила.

– Да прямо тут, у тебя под ногами…

Договорить он не успел. Горничная подпрыгнула с жутким визгом, грохнулась прямо на лестницу и, потеряв равновесие, кувырком покатилась вниз. Она грянулась о пол вестибюля с таким грохотом, что весь дом содрогнулся.

Перепуганный Кастлер, перепрыгивая сразу через две-три ступеньки, побежал за ней.

Алекс вынырнул из чаши фонтана и сплюнул золотую рыбку. Ему повезло, что фонтан оказался довольно глубоким. Вся косметика мгновенно смылась, остатки он стер рукавом. Затем, отфыркиваясь и отплевываясь, побрел к бортику. Его локоны, тщательно накрученные госпожой Бернадеттой, распрямились от воды. Алекс откинул мокрую гриву назад, чтобы волосы не лезли в глаза, перелез через бортик фонтана и плюхнулся на пол.

Перед Алексом стоял Эмиль и пялился на него с недоброй усмешкой. На парне красовался черный кожаный костюм в обтяжку, в