закреплен кнут под платьем и на месте ли шкатулка с амулетом. Ему пришлось обвязать ее шнурком и повесить на шею, ведь у проклятого платья не оказалось карманов. Осталось дождаться, когда обитатели дома уснут, а затем можно было и за дело приниматься.

– Так что за проверку ты собираешься устроить этому колдунишке? – осведомилась Глория.

– Просто хочу узнать, действительно ли о нем говорили Готели. Имеет ли он отношение к голему по кличке Лесной Хозяин, который крадет детей, – ответил Алекс.

– Я кое-что вспомнила… – нахмурилась девушка. – Не думаю, что старик Кастлер к этому причастен.

– Почему это? Ты что-нибудь слышала?

– Он же практически не выходит из дома. Я живу здесь уже несколько дней, и все это время он никуда не отлучался. А похищения продолжаются.

– Может, у него есть соучастники? – предположил Алекс.

– Об этом я как-то не подумала, – призналась Глория.

– И кстати, о соучастии… Ты идешь со мной?

– Нет уж, это слишком опасно. Может, лучше начнем с лаборатории? Влезем туда, пока все спят, да поглядим, чем там можно поживиться.

– Клайду нужна книга Готелей.

– Не только ему. Я бы тоже от этой книжки не отказалась.

– Дождись моего возвращения, и пойдем в лабораторию вместе.

– А стоит ли мне время терять? Давай сделаем все одновременно. Ты пойдешь к спальне колдуна, а я попытаюсь взломать замок лаборатории.

– А если поднимешь шум?

– И что с того?

– Ты сорвешь мне все планы!

– Ну а если ты провалишь свое дельце, мне тоже не поздоровится.

– Сначала Кастлер, потом лаборатория.

– Нет, все наоборот!

– Вздумала со мной спорить? – разозлился Алекс. – Как я сказал, так и будет!

– Вот поэтому я и предпочитаю работать одна.

– Жди моего возвращения!

– Вот еще!

– Сейчас в ухо получишь!

– А я тебе сдачи дам!

Алекс сжал кулаки и тихо зарычал. Эта девица выводила его из себя.

– Или делаешь, как я сказал, или я тебя сейчас слегка придушу! – пообещал он Глории. – Свалишься без сознания и пролежишь до утра. А пока будешь валяться, у тебя хватит времени подумать над своим поведением.

– Ой, – осеклась Глория. – Так бы сразу и сказал. Главное – не нервничай. Так и быть, дождусь я твоего возвращения. Но не задерживайся, ибо мое терпение не безгранично.

По коридору первого этажа особняка разнесся громкий храп Ольги.

– Громила задремала! – сказала Глория. – Поторопись.

Алекс скинул туфли и на цыпочках подошел к двери. Кроме громогласного храпа, в доме не было слышно ни единого звука. Похоже, действительно пора.

Он тихо отворил дверь и выскользнул в темный коридор, затем поднялся по лестнице, залитой лунным светом. Гипсовые бюсты с уродливыми лицами, торчащие на высоких постаментах по углам коридоров, следили за ним выпученными глазами. Вот и спальня Кастлера.

Алекс снова застыл и навострил уши. За дверью царила тишина. Он сунул руку под платье и сорвал шкатулку со шнурка. Затем извлек из нее хрустальный медальон, окропленный кровью Камиллы, и аккуратно положил его на ковер. Опустился рядом с ним на корточки и принялся наблюдать за окровавленной безделушкой. Однако медальон не двигался.

– Ну давай же, – шепотом произнес Алекс. – Пошевеливайся, стекляшка!

Дверь спальни бесшумно отворилась перед самым его носом.