она тоже лежит спокойно и никого не трогает, но у тебя поневоле волосы дыбом встают от одного ее вида. Вот и Корделия точно такая же.

Ольга вошла в столовую и хмуро уставилась на Алекса и Глорию.

– Молчать! – приказала она. – Убрать со стола! Вымыть тарелки! Затем насухо их вытереть и убрать в шкаф. А я пойду укладываться спать, устала как собака.

Она широко зевнула и потерла глаза.

– Как закончите, можете тоже ложиться.

Ольга отправилась в свою комнату, а Глория и Алекс продолжили таскать посуду в кухню. За разговором дело спорилось. Алекс нагрел воды и заполнил большую лохань. Глория принялась мыть тарелки, а Грановский вытирал их полотенцем и складывал в стопку на столе.

– Значит, ведьма? – с улыбкой спросил он у Глории. – И ты всегда путешествуешь в одиночку?

– А с кем еще? Родителей у меня нет, братьев и сестер тоже. Да мне никого и не нужно. Одной проще, особенно если приходится быстро от кого-нибудь удирать.

– Похоже, веселая у тебя жизнь!

– Я – перекати-поле, – улыбнулась Глория. – То там, то здесь. Ищу колдовские артефакты, перепродаю их. Гадаю за деньги. А еще иногда отыскиваю старинные гробницы и выгребаю из них древние сокровища. Тем и живу. А ты?

– Я служу при Экзистернате.

– Это еще что такое?

– Школа Созерцателей для одаренных детей. Мы там не только работаем, иногда и сами постигаем разные науки. А еще я выполняю разные поручения Магистра, как сейчас, например.

– Он приказал тебе вырядиться в платье и пойти в горничные? – Глория рассмеялась так, что уронила тарелку в лохань с кипятком.

– Приходится придумывать всякие штуки, – и глазом не моргнул Алекс. – Зато мы всегда добиваемся успеха. Почти всегда, – поправился он. – Иногда все идет не по плану…

– А твои родители живы?

– Отец жив и здоров, он состоит в Совете старейшин, который правит Зерцалией. А мать свою я даже не помню. Никогда ее не видел.

– Как это? – не поняла Глория.

– Когда я родился, Созерцатели были вне закона. Небольшие сообщества тайно жили в лесах и подземельях, на нас постоянно охотились гвардейцы и зорги Императора. Однажды на наше поселение напали, несколько человек погибло, в том числе и моя мать. Мне тогда и года не было, так что я ее совершенно не помню.

– Грустно, – сказала Глория, протягивая Алексу последнюю тарелку.

– А ты не хочешь примкнуть к нашему Ордену? – спросил вдруг Грановский. – Поступить в Экзистернат?

– А что я там буду делать? – Глория даже слегка опешила.

– Директор Корнелиус научит тебя пользоваться своими силами на всю катушку. Он может увеличить твою магическую мощь, научить тебя не только гаданиям, но и еще чему-то. Ты раскроешься по-настоящему, научишься сражаться, получишь знания, которые пригодятся тебе в будущем.

– Очень надо! – отмахнулась Глория. – Драться я и так умею, а учиться – нет уж, увольте! К тому же своей жизнью я довольна и ничего не хочу менять. Созерцатели делают хорошее дело, но помощь нужна далеко не всем.

– Не отказывайся сразу, – сказал ей Алекс. – Просто подумай над моим предложением.

– Хорошо, – кивнула Глория, а затем прислушалась. – Кажется, в доме все тихо. Заканчивай с тарелками, и пойдем отсюда. Самое время привести в действие твой план.

– Подождем еще немного. Пусть уснут покрепче. А пока можем посидеть в твоей комнате.

– Она и твоя тоже, – усмехнулась Глория. – Предполагалось, что мы будем спать вместе, на одной кровати, если ты не забыл. Только теперь я сомневаюсь, что это хорошая идея.

– Я не храплю, – тут же сказал Алекс.

– Зато я храплю! – отрезала девушка. – И еще пинаюсь во сне. Так что не вздумай шевельнуться, а то не поздоровится!

Им выделили каморку рядом с входом в оранжерею, прямо под лестницей, ведущей на второй этаж. Узкая кровать, на которой и одному человеку было бы тесно, столик, рукомойник на стене и платяной шкаф – вот и все убранство. Алекс проверил, хорошо ли