заботился о своем народе! – воскликнул Вилли.

– Ничего плохого – только похитил чужое тело и обосновался в нем, как в своем собственном! А бедный Одомар До, где он? Так и бродит среди пустошей, горестно оплакивая свою прежнюю жизнь.

Экипаж «Толстой ласточки» замолчал, ошеломленный рассказом Ыммунитета.

– И вот я все думаю, – сказал временный правитель, опять приставляя острие шпаги к шее неподвижного Одомара. – Что будет, если я прикончу это тело? Мне кажется, справедливость восстановится. Дух вернется туда, откуда появился, – в недра Ыты и когда- нибудь опять переродится в облике ыквы, как это и было задумано изначально. Быть может, и душа Одомара До освободится от тяжкого плена, когда его тело погибнет? Как думаете?

Острие шпаги укололо пленника в шею. Кадеты молчали, не зная что ответить.

Тут вдруг подал голос пришедший в себя Одомар.

– Все это правда, – сказал он спокойно. – За исключением двух вещей. Первое: я не выбирал эту судьбу. Как вам известно, катализатор переходов – соленые огурцы – действует независимо от моей воли. Оказавшись в чужом теле, я испугался и побежал куда глаза глядят. А когда вернулся за Одомаром До, то не нашел его. Я воспользовался его телом как можно лучше и правильнее. И второе: я собирал лучших ыкв для своего почетного стада не ради тщеславия или коллекционирования. Я искал Одомара До. Пока мои поиски не увенчались успехом, но я не отчаиваюсь. Я найду его и восстановлю гармонию.

Вилли, Добрый Жук и Элейна слушали молча. Ыммунитет усмехнулся:

– Давай-давай, оправдывайся. Хочешь сказать, что, когда найдешь Одомара До, отдашь ему тело и уступишь трон?

Пленник покачал головой:

– Я встречал Одомара До и знаю, что его помыслы нечисты. Представитель династии До принесет Ыте не больше счастья, чем ты, Ыммунитет. Он недостоин быть королем Ыты.

– Но и ты не станешь королем без подходящего тела! – воскликнул Ыммунитет. – Ыква, в облике которой ты появился на свет, не сможет править!

– Вот тут ты ошибаешься, – улыбнулся Одомар. – Ты ведь ухитрился занимать трон несколько лет, ни разу не появившись перед народом в своем истинном облике? Уверен, это удастся и мне. Особенно теперь, когда Альфреда с отцом благородно разработали инновационный вербализатор импульсов моего мозга. С его помощью я смогу говорить.

Ыммунитет помрачнел и повернулся к кадетам, не отводя шпаги от горла пленника:

– Вы ведь не верите в эти сказки? Последний раз предлагаю восстановить справедливость и избавиться от этого жуткого создания, покорившего народ Ыты, пока не поздно! Сейчас сюда ворвутся безмозглые повстанцы, и дух будет неуязвим!

– Безмозглые повстанцы, как ты выражаешься, – это и есть народ Ыты, – сказал Вилли. – И если они любят Одомара, то есть духа, значит, он заслужил их любовь.

– В отличие от тебя, Ыммунитет, – добавила Элейна. – И ничего жуткого я в нем не вижу. У каждого из нас есть свои особенности. Это не повод осуждать и ненавидеть.

– Справедливость и убийство никак не вяжутся, – сказал Добрый Жук. – Оставь Одомара в покое. Пусть Ыта живет счастливо. Одомар До рано или поздно обретет свободу.

– Проклятие, – сказал Ыммунитет, и тут как по команде в тронный зал со всех сторон стали вбегать ытяне. С ними бежал Игги и подбадривал:

– Одомар где-то здесь! Мы уже близко! Вон он, смотрите!

Ыммунитет спешно ретировался, пока его не заметили раззадоренные повстанцы.

Воодушевленные ытяне увидели Одомара, сидящего на троне с короной на голове, и замерли, не веря своим глазам.

– НАШ КОРОЛЬ! – выкрикнул парень в красных штанах и бухнулся на колени. – КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ! НА КОЛЕНИ ПЕРЕД КОРОЛЕМ!

Ытяне упали на колени и склонили головы.

– Одомар! Одомар Блистательный! Он вернулся! – шепотом неслось по залу.

– Ну же, Одомар! Поприветствуй свой народ! – не удержался Вилли.

Добрый Жук безмолвно окрасился в синий, цвет воодушевления и надежды.

– ОДОМАР! – Ытяне трепетали в предвкушении.

Правитель Ыты поднялся с трона, расправил плечи и устало улыбнулся.

– Мой народ, я рад снова видеть вас. Годы печали закончились. Теперь мы снова заживем припеваючи, вы и я. А самозванец Ыммунитет получит по заслугам.