– Та-а-ак, – сказал Игги и попятился к выходу из зала. – Ыммунитет теряет позиции. И, кажется, рассудок. Кодекс межзвездного авантюриста гласит: в любой непонятной ситуации примкни к сильной стороне. А кто тут у нас самый сильный? Правильно, толпа разгневанных повстанцев. Так что пойду-ка я лучше возглавлю бунтарей!

– ПРЕДАТЕЛЬ! А НУ-КА, ВЕРНИСЬ! – рассвирепел Ыммунитет. – Вернись сейчас же!

Но Игги уже выбежал из тронного зала.

У Ыммунитета стал совершенно затравленный вид. Он с завистью смотрел на выход, в котором только что исчез Игги Бурджини, но жадность и амбиции не давали ему бросить все и спастись бегством. Тогда он поглядел на Одомара, на кадетов Академии, и кажется, какая-то идея пришла ему в голову. Глаза Ыммунитета загорелись.

– Одомар, Одомар, Одомар, – насмешливо произнес он. – Альфреда мне кое-что про тебя рассказывала, и сейчас я это очень кстати вспомнил. Мои юные друзья, – обратился он к кадетам, – вы заметили, что дочь губернатора иногда обращалась к Одомару необычно, называя его «дух»?

Вилли с подозрением поднял бровь:

– Допустим. И что из этого?

– Наверняка вам интересно будет узнать, почему, – хохотнул временный правитель Ыты. – Дело в том, что ваш обожаемый Одомар…

Вилли, Добрый Жук и Элейна обратили взгляды на Одомара, но тот все еще был без сознания. Ыммунитет заметил это:

– Да-да, и он не сможет опровергнуть мои слова. Ваш любимый, драгоценный Одомар на самом деле вовсе не человек.

– А кто же? – удивилась Элейна. – Выглядит он вполне по-человечески.

– Он действительно дух, – коротко сказал Ыммунитет. – Дух прерий Ыты. Защитник планеты. Мифическое создание, которое не может существовать взаправду. Однако существует, опровергая все природные законы и принципы здравого смысла.

– Ерунда какая-то, – пробурчал Добрый Жук. – Думаешь, мы тебе поверим?

Ыммунитет улыбнулся.

– Вы, возможно, слышали историю о том, как Одомар обрел свои способности?

– Слышали, – подтвердил Вилли. – Он встретился в прериях с ыквой-хранителем, и та поделилась с ним силой.

– Ага, – кивнул правитель Ыты. – По легенде выходит, что сама Ыта выбрала Одомара. Даровала ему могущество, благословляя на трон. Очень удобная сказка для того, кто хочет избавиться от лишних конкурентов, вы не находите?

Пилот замялся:

– Н-не знаю…

– Или для того, кто хочет отвлечь внимание от истинного, не столь замечательного положения дел. Меня там не было, – продолжал Ыммунитет, – но была жена Одомара, Альфреда. Когда они прилетели на Ыту впервые, Одомар, наследный принц династии До с планеты Ши-До, обследовал земли Ыты, намереваясь освоиться здесь и основать свою собственную династию. В те времена многие интересовались Ытой, так как совсем недавно здесь был открыт ыкводиум, сверхценное лекарственное вещество, производимое ыквами. Как вы, наверное, знаете, на нем основывается нынешнее благосостояние и процветание планеты. Одомар До был одним из таких любопытствующих. В прериях он и правда повстречался с особенной ыквой. Но то, что произошло после этого на самом деле, знают лишь единицы.

– На Ыте любят слагать легенды, – заметил Добрый Жук.

– Которые никому не рассказывают, – добавила Элейна. – Зачем они тогда нужны?

– Это не легенды, это мрачные тайны, которые лежат в основе многих правящих режимов и не подлежат огласке ни при каких обстоятельствах… – загадочно ответил Ыммунитет. – Одомар, желая править Ытой, решил приручить ыкву-хранителя. С собой у него было лишь немного соленых огурцов, которые на Ши-До считаются особенным деликатесом. Он покормил ими ыкву, и тогда…

– Он обрел эти его сверхспособности, – сказал пуриканец. – Слышали уже.

– Не угадал, – усмехнулся Ыммунитет. – Еще идеи?

– Нет, не может быть, – схватилась за голову Элейна. – Ыква захватила его тело?

– Вот-вот, – расхохотался правитель. – Похоже на правду, верно? Гораздо логичнее, чем эта сказка о том, как ыква-хранитель благословила Одомара… Даровала способности и все такое… Вот только никому не хочется признавать, что прославленный Одомар – это опасное и непредсказуемое создание, порожденное самой Ытой, которому чуждо все человеческое. Все закрыли на это глаза, даже его жена! До поры до времени…

– Но ведь… Даже если это правда, дух действовал во благо Ыты! Он не делал ничего плохого! Он стал идеальным королем и