Но девчонка выбежала вперед и закрыла собой Хранителя.

— Не смейте! — звонко потребовала она. — Не трогайте Асгара.

Из легких вышибло воздух. Невероятно!

— Асгара? — Все еще надеясь, что ослышался, переспросил я. — Ты дала демону имя?

Студентка жадно глотала воздух, словно недавно прыгала со скалы в бушующее море.

— Он ничего мне не сделал, — глядя в мои глаза, заявила девушка. — Пожалуйста, уберите… магию.

Было видно, что ей не хотелось попасть под влияние моего заклинания, но желание защитить демона пересилило страх.

— Ты понимаешь, что натворила? — тихо спросил я у нее, внутренне содрогаясь от ужаса. Дать демону имя! Это какой идиоткой нужно быть? Мой гнев набирал обороты, но в применении силы не было необходимости. Во всяком случае сейчас, пока она отчаянно закрывает чудовище.

— По уставу Академии Сиятельных, за самовольную отлучку полагается наказание, а не отчисление, — влез в наш диалог Хранитель.

— А тебя никто не спрашивал! — Я выплеснул свою злость и бессилие на этого гада, которого когда-то сам привел в академию, и шагнул к Хейли. Я должен был удостовериться, что с ней все хорошо. А когда пойму это, отшлепаю! Чем она слушала меня во время лекций по демонологии?

Однако демон сумел удивить меня, заслонив собой девушку.

— Отойдите от нее, — сказал он так, как некогда прежде, напоминая мне о нашей встрече и битве. — Телесные наказания запрещены уставом.

Я невольно вздрогнул от его слов. Откуда ему знать о моих мыслях?

— Я твой хозяин, Хранитель! Ты забыл о том, кто подчинил тебя?

— Подчинил? — Раскатистый смех этого существа заставил меня сжать кулаки. Не нравилось мне все это. — Лишь разбавил мое существование, добавив красок. Я выбрал себе хозяина, и это не вы.

— Выбрал? — Я вскинул голову, не скрывая удивления.

Неслыханно, чтобы высшие демоны выбирали хозяина.

— Я пробуду здесь ровно столько времени, сколько в академии проведет леди Хейли. Я ее Хранитель.

Они подчиняются воле Безымянного Бога и могут склонить голову перед сильнейшим демоном. Но Хейли к ним не относится! С чего бы ему оставаться с ней и опекать ее?

— Я могу развоплотить тебя в любой момент, Хранитель, — стряхнув с себя наваждение, предупредил я.

— Не можете. — Острые рога чудовища уперлись в потолок, оставив следы его силы и мощи в виде царапин на стене. — Она поделилась своим дыханием.

«Что?!»

— Идиотка! — яростно прошипел я, давая волю эмоциям. — Что же ты натворила, девочка?

— Асгар, — позвала демона Хейли, — уменьшись, пожалуйста.

При виде того, как Хранитель выполняет ее просьбу, мой поток сквернословия иссяк. Я не мог навредить ему, иначе пострадала бы она. Надо же, поделилась дыханием! Что ж тогда сразу жизнь не отдала?!

— Я приму любое наказание, положенное за подобное нарушение правил. — Студентка избегала смотреть мне в глаза.

Да и я не стремился искать правду в ее взгляде. Меня интересовал тот, кто стоял позади нее. Что задумал демон? Несмотря на заявления об уходе, покинуть стены академии он не сможет до тех пор, пока я не отзову метку призыва и не сниму печать привязки к этому месту.

Мне не нравилось заторможенное состояние девушки. Она словно была здесь и не здесь одновременно.

— Хейли, с тобой все хорошо? — одновременно с демоном спросили мы.

— Да, — рассеянно ответила та, только убеждая меня в том, что она не в порядке.

— Что ты с ней сделал? — устремился я к демону.

— Накормил меня сладким, — грустный, но довольный голос Хейли остановил меня и заставил вздрогнуть, — показал, какой красивой бывает ночь и насколько ценна жизнь, лорд Валруа.

— Он? — Я пытался соотнести ее слова с сущностью демона высшего ранга.

А знаешь ли ты, девочка, что на руках конкретно этого демона кровь не меньше тысячи ни в чем не повинных людей? Смерть всегда ходит рядом с такими, как он.

— Я понимаю, что демоны по своей природе не могут нести добро и свет, — все еще находясь во власти своих мыслей,