Я открыла глаза и в упор посмотрела на наследного принца. — Уверена, когда-то и вы желали получить свободу от всех обязательств, лежащих тяжелой ношей на вашем сердце.

Конечно, я позволила себе слишком многое, сравнивая наследного принца и запечатанную из рода Сизери. Но кому, как не ему, знать, как ослепительно прекрасна сама мысль о том, чтобы скинуть бремя ответственности за все королевство и побыть хоть немного самим собой.

— Ошибки, которые я совершу в будущем, решения, которые приму… Я хочу, чтобы это все было осознано мной, а не продиктовано кем-то, кто заявляет на меня права.

Наверняка мои желания ничего не значат и я не ценна для королевства. Сейчас моя дальнейшая судьба в руках этого мужчины. Если он настоит на отмене помолвки, даже моя магия не спасет меня от навязанного матерью брака.

— Вы не ответили на вопрос, — произнес принц, когда я выжидательно замолчала.

— Да, — не раздумывая ни секунды, сказала я, — я хочу свободы в той степени, в какой это возможно. Я навсегда останусь верноподданной своего короля.

— Я запомню ваши слова. — На губах принца впервые заиграла улыбка.

И этот мужчина предстал передо мной в совершенно ином свете. Да, черты его лица были резче, чем у остальных сыновей короля, но он был по-своему красив. Холодной, неприступной и в чем-то загадочной мужественной красотой. Про него нельзя было сказать «обаятельный» или «наделенный шармом». Но в то же время его красота притягивала, а натренированное тело привлекало своей силой.

— Через десять минут начнется телепортация студентов в академию, — бросив короткий взгляд на настенные часы, сказал принц.

— И все-таки, — я облизала пересохшие губы, — скажите, что будет с Леоном?

— Он не покинет стен дворца, пока мы не справимся с его проблемой.

Бедная леди Хелена! Каким ударом для нее окажется это известие! Конечно, Леона стоило изолировать от окружающих, но мне казалось, лучшим выходом было бы заточение в поместье семьи Говер у моря. Там он смог бы восстановиться душевно и физически.

— У вас уже есть предположения, как это сделать? — спросила я.

Нет, я не забыла, кому задавала вопросы, как не забыла и о том, что леди Хелена просила никому не говорить о тайне моей мамы, но, если это хоть как-нибудь облегчит задачу принца, я не стану ничего скрывать.

— Только предположение… — отозвался наследное высочество.

— А если я выясню способ, то смогу с вами связаться?

На миг мне почудилось, будто в глазах принца полыхнуло пламя.

— Вряд ли вы настолько продвинулись в демонологии, — хмыкнул он и встал с кресла.

— Я — нет, — качнула я головой, — но я знаю, как добыть нужную информацию.

В мгновение ока мужчина очутился возле меня. Он буквально навис надо мной, и от испуга я вжалась в спинку кресла. Но затем поняла, что мне не причинят вреда, и расслабилась.

— Кто еще знает о леди Найдель? — хрипло спросил принц.

Его лицо было так близко, что я видела каждую морщинку на его лбу. Неосознанно потянулась к ним, чтобы разгладить. Интересно, а принц не устает постоянно носить маску? Или этому специально обучают будущих королей? Эмоции не должны присутствовать в их жизни?

— Что вы делаете? — не пытаясь отстраниться, спросил принц.

— А? — Вынырнув из своих мыслей, я резко отдернула пальцы ото лба его высочества.

Я сумасшедшая, честное слово!

— Извините. — Краска стыда залила мои щеки. — Просто вы хмурились, — сказала я, словно это все объясняло. — О Найдель знают трое, — вцепившись в подлокотник кресла, наконец дала я ответ, — я, леди Хелена и моя мама.

Несколько томительных мгновений принц обдумывал мои слова и только после этого выпрямился, давая мне возможность подняться.

— Обо всем, что известно вам, вы рассказали леди Хелене?

— Да.

— Хорошо, нам пора уходить.

— И вы больше ничего не спросите? — прошептала я.