Повелителю Эргора, достались лишь отвращение и страх наиды.

Саварду намеки императора явно не понравились. Он напрягся, загородил меня собой и, держа спину неестественно ровно, начал произносить:

— Я, волею небес дваждырожденный Савард Крэаз…

Айар дернулся, но перебивать не стал, а у меня противно засосало под ложечкой. Сколько раз уже слышала подобное, и дальше всегда следовали неприятности. Сейчас нас тоже ничего хорошего не ожидало.

— …силой и правом главы рода… — продолжал чеканить сиятельный, глядя в мрачнеющее лицо воспитателя.

Раиэсс повел плечами, медленно поднялся, сделал шаг вперед и встал напротив Саварда. Мужчины напоминали двух хищников, внимательно отслеживающих каждое движение соперника перед началом смертельной схватки.

— …согласно древнему закону и традициям высокородных…

Казалось, еще один звук — и случится непоправимое. Отчаянно захотелось вмешаться, несмотря на все угрозы и предупреждения Айара. Поговорить по душам с одним, успокоить другого… Но разве эти самоуверенные самцы допустят, чтобы женщина «лезла не в свое дело»? Сиятельный беспокоится за меня и злится на Раиэсса. Император пытается себя контролировать, но, как любой глубоко нетрезвый человек, готов сорваться в любую секунду. Да и гордость не позволит ему сейчас выслушивать мои утешения или оправдываться перед собственным воспитанником.

— … вызываю тебя, Раиэсс Айар…

Да что же это такое? Неужели их никто не остановит?

Къоры поднялись, напружинились, шерсть на загривках вздыбилась, и они глухо заворчали, обнажая острые лезвия клыков. Ну вот, и стихии против поединка. Как же мне быть? Выскользнула из-за спины Крэаза и, кляня себя за глупую смелость, уже открыла рот, но тут дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Гарард.

— Повелитель, сирра Вионна очнулась и очень хочет вас видеть.

На долю секунды Айар растерялся, нервно провел по лицу ладонью, но тут же взял себя в руки.

— Прости, Вард, — бросил он нарочито небрежно, — надеюсь, не забудешь, на чем остановился. Я скоро вернусь, и мы продолжим, если у тебя не пройдет это нелепое желание.

Несколько ударов сердца, и он растворился в мареве перехода.

— Мэтр, — шепнула стоявшему возле меня целителю, — а наида императора действительно его звала?

Не то чтобы я не верила Гарарду, но и представить, что Вионна горит желанием лицезреть своего мучителя, никак не удавалось.

— Ну, — хмыкнул маг неопределенно, — она пробормотала: «Повелитель». Я расценил это как просьбу пригласить к ней господина.

Мда, «меня терзают смутные сомненья», как говаривал герой известного фильма. Скорее, бедняжка беспокоилась, что где-то поблизости обнаружится тот, от кого она так мечтала сбежать, даже ценой собственной жизни. Боюсь, не получится у них никакого разговора, Айар еще больше озвереет, вернется и найдет тут не менее разъяренного Саварда. Вот тогда уж точно ничто не удержит мужчин от поединка.

Закрыла глаза, глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, и прижалась к напряженной спине Крэаза.

— Господин, позвольте поговорить с Повелителем. Пожалуйста.

Савард ничего не ответил, только подобрался еще больше, закаменел. Покосилась на мэтра, указывая глазами на дверь.

— Прошу простить, но мне пора возвращаться, — понял намек мужчина. — Там, конечно, остался имперский целитель, но будет лучше, если я сам за всем прослежу.

Улыбнулась благодарно, и Гарард, не дожидаясь ответа сиятельного, заспешил к выходу. Лишь у самой двери притормозил и бросил вскользь, ни к кому не обращаясь:

— Сирра Вионна очень слаба. Уж не знаю, дождется ли она Повелителя? Как бы опять не впала в беспамятство.

И исчез в коридоре.

Намек более чем понятный. Значит, у меня еще меньше времени, чем я думала.

— Господин?.. — осторожно провела ладонью вдоль позвоночника.

— А к нему ты как станешь обращаться? — Крэаз дернулся, сбрасывая мою руку. — Тоже «господин»? Или быстро научишься звать по имени? Раиэсс… может, даже Райс?

— Что? — переспросила в замешательстве.

— Я спрашиваю, что ты собираешься обсуждать с Айаром? — Сиятельный даже головы не повернул, застыл подобно ледяной