– Это плохие вести, Бохрам, – расстроенно произнес Дит, понимая, что все планы трещат по швам. Если торговцы уйдут, то кто будет той смазкой, что не дает заклинить огромному механизму взаимодействия народов, разбросанных по соседним звездным системам? Но самое главное, с кем тогда ему воплощать свои планы, ведь «бродягам» отводилась одна из самых главных ролей. Нужно срочно что-то придумать, чтобы удержать торговцев, привязать к Осирису. Но что именно он может предложить им?

Лихорадочный темп мысли и попытка найти решение вновь вывели тело в непривычный режим. В ушах зашумело, из волчьего носа заструились капельки крови, и в глазах замерцали тысячи звезд.

– Проклятье бездны! – выругался Дит, вновь опуская руку за стабилизатором. – Гребаная модификация.

– Тебе плохо? – хозяин лесной поляны настороженно смотрел, как гость пытается запрокинуть звериную голову и остановить кровь. В руках мелькнул инъектор, и раздалось шипение впрыснутого под давлением стабилизатора. – Какая нужна помощь? У нас, конечно, не такие регенераторы, как у вас, но по крайней мере не дадим тебе истечь кровью…

– Все в порядке, – вытирая платком остатки крови, стекающие по серой шерсти ручьем, Дит успокоил взволнованного хозяина.

И тут как вспышка в сознании возникла идея. Заблистала гранями изящного решения. Заискрилась великолепием многоходовой интриги, но самое главное, в ней была золотая середина.

– Все в порядке, – довольно повторил Дит, расслабленно откинувшись на подушке, и с аппетитом, позвериному выхлебал пиалу чая. Не сказать, что волчья пасть была приспособлена для чаепития, но Диту хотелось просто выпить хоть чего-нибудь за свои мозги. – Теперь все в полном порядке. Извини, Бохрам, за слабость. Мой организм непривычен к вашей силе тяжести, вот и не выдержали сосуды. Но давай не будем о грустном, мой друг. У меня есть предложение, которого не оказалось в твоем списке, и я думаю, что оно должно очень заинтересовать старейшин тейпа…

Видя удивленно вздернутую бровь торговца, Дит хитро улыбнулся.

У него есть что предложить. Конечно, это не то, что планировалось изначально.

Выращивание тел молоденьких наложниц с девственно чистым мозгом, способным воспринять любое искусственно запрограммированное сознание, было отличной идеей. Продажа выращенных кукол, личности которых легко программировались по желанию заказчика и вливать в пустой сосуд искусственного тела, обещала большие перспективы. Особенно учитывая богатые возможности вариации самостоятельного развития личности из уже заложенных констант, то они могли вылепить практически любой суррогат человеческой особи и придать ей именно те черты характера, которые пожелает видеть заказчик. Любой каприз за ваши средства!

Но сейчас будет другая идея. В преддверии войны самая полезная!

– Уважаемый Бохрам, как тейп отнесется к предложению о торговле… армиями?

– Ты имеешь в виду наемников? Боюсь тебя огорчить, мой друг, но этими услугами в нашем тейпе занимается семейство Абдул Хазанов. Мой тейп…

– Нет, мой друг. Я говорю о продаже армий в полное владение. Абсолютные солдаты, готовые умереть для выполнения приказа своего хозяина. Мы будем поставлять выращенных суррогатов с минимальными параметрами. Ограниченное время жизни, базовые навыки владения ручным оружием, возможны вариации базовых уровней воина, инициализация на ментоскан заказчика. Базовая цена солдата будет ниже стоимости охранного киборга или контракта с наемником. Младших командиров и офицеров уже будем продавать с отдельными дополнениями и, конечно же, по другой цене… – остановившись на мгновение, чтобы перевести дух и дать вздохнуть удивленному торговцу, Дит улыбнулся. – Маркетинг и условия сделки мы, конечно, обсудим после оценки перспективы нашего сотрудничества. Как тебе предложение стать поставщиком непобедимых армий человечества?

С трудом проглотив остатки чая, Бохрам ошеломленно поставил пиалу на стол. Рассеянно пригладив лысину и поправив черную бороду, вновь замер неподвижным изваянием. Виртуальная реальность вокруг Дита покрылась рябью. Сквозь деревья проступили серые стены каюты, грубый столик из металла, на котором блестели пиалы из стальной штамповки. Спустя несколько минут напряженной работы бортовых вычислителей виртуальная реальность рассеялась с хрустальным звоном. Неприметная дверь с другой стороны пустынной каюты открылась и в ней показался сам Бохрам, собственной персоной.

С низким поклоном и странным блеском в глазах торговец почтительно сказал:

– Старейшины просят тебя почтить своим присутствием Совет тейпа…

– Притон, и в Африке притон! – пробормотал Косяк по-русски, оглядывая огромный ангар.

Подпирая потолок массивными колоннами, стальные подпорки из ног грузовых рипперов были увешаны гирляндами светильников, света которых едва хватало, чтобы обозначить контуры людей и столов. Между широкими столами, грубо сваренными из подручных материалов, сновали серебристые тела кибов-официантов и шатался контингент, залитый всякой дрянью по самые брови.

Кто-то пытался вести переговоры, шушукаясь за столами и настороженно оглядываясь на мимо проходящего недобрым взглядом. Но многие уже потянулись к арене, откуда слышались завораживающие ритмы негромкой музыки. Наступало время вечернего выступления послушниц Красных домов, всегда балующих посетителей известного на все пограничье заведения выступлением своих учениц.