– Сейчас ужинаем, и спать. Простите, дамы, но душ я организовать вам не могу. Прошу потерпеть до завтра.

– До завтра?

– Да. Завтра вы сможете помыться и расслабиться в полной безопасности. Обещаю.

Удивлённые взгляды скрещиваются на мне, и девочки быстро забираются внутрь плотика, правильно. Хотя они одеты тепло, но лучше лишний раз не морозиться. Знаю точно, что в состоянии стресса человек куда уязвимее к любым болезням. Я же начинаю повторять обеденную процедуру, только на этот раз в палатке. Плитка, чайник, стол, стулья. Стам по мере умения помогает мне.

Когда с ужином было покончено и всё лишнее убрано, я прошу дам прогуляться к ближайшим кустикам на ночь. Пока они делают свои дела, мы со Стамом надуваем матрасы при помощи компрессора, потому что баллон с воздухом практически пуст, вынимаем пледы. Водитель вдруг мнётся.

– Чего? – спрашиваю я.

– Надо бы ширму поставить какую-нибудь. Или занавеску. Дамы…

Машу рукой:

– Оставь. Раздеваться никто не будет. Холодно.

Полог откидывается, и я умолкаю. Поёживаясь, женщины забираются внутрь и с удивлением рассматривают матрасы.

– Теперь мы походим. Вы покуда укладывайтесь, дамы.

Бонна открывает было рот, но, спохватившись, умолкает. Наконец-то поняла, что находится не в том положении, чтобы качать права… Справляем нужду, отойдя за вал. Затем я залезаю в машину, связываюсь с Метрополией.

– Брум вызывает Серого.

– Слушаю, Миха, – опять сразу откликается тот и берёт инициативу в свои руки: – Где вы?

– До побережья примерно двести километров.

– Отлично. Включай маяк, я высылаю утром вертолёт. Ждите его на месте.

Облегчённо вздыхаю. Хоть меньше времени уйдёт на возвращение. Это очень хорошо. А два-шесть лишние две сотни кэмэ – час лёта. Серёга, чувствую, очень доволен, в отличном настроении.

– Мы тебе кое-чего подкинем, так что готовься.

– Это хорошо. А то тут, сам понимаешь, каша заваривается нешуточная.

– Понимаем. Если что, уходи и вызывай помощь.

– Буду я сидеть, пока пятки не загорятся… – бурчу в ответ.

– Ладно. Маяк не забудь включить.

Вместо ответа, щёлкаю тумблером. Где-то в недрах машины сорвался короткий импульс, унёсся в эфир.

– О! Вижу. Всё, конец связи.

На мгновение замираю: взять – не взять? А, ладно. Вынимаю большой планшет из-под сиденья, проверяю зарядку – полная батарея. На шесть часов работы. На улице уже темно, небо полно звёзд. И – ни ветерка… Возвращаюсь в плотик, плотно закрываю за собой полог двери, застёгивая липучки. Тускло светит дежурная светодиодная лампочка, в свете которой блестят глаза. Спокойно скидываю куртку, укладываюсь на матрас. Тихо. Потом кто-то из девочек шепчет:

– Мама, расскажи нам сказку.

Бонна, точнее, лже-бонна приподнимается, бросает в мою сторону взгляд и отвечает:

– Девочки… Дядя эрц целый день управлял повозкой. Он очень устал. Дайте ему отдохнуть.

– А ты тихонько…

Я откликаюсь:

– Не смущайтесь, госпожа. Почему бы не рассказать детям сказку? Мне вы не будете мешать, честное слово.

Она снова смотрит на меня, довольно зло. Ну конечно, Аллия тоже устала. Вся на нервах… Что же, сделаем доброе дело. Благо и здесь есть кошки и мыши. А в «Томе и Джерри» перевод не требуется… Решительно достаю планшет, откидываю опору, ставлю на ребро.

– Девочки, смотрите сюда.

Пара движений – и планшет оживает, на экране появляются мышонок и кот. В плотике – гробовая тишина. Все, словно заколдованные, смотрят на планшет, не в силах оторваться. Потом девочки смеются, к ним присоединяются взрослые. Улыбаюсь про себя. Какие же они всё-таки простые люди!.. Ладно. Надо спать. Это мои пассажиры завтра смогут расслабиться и начать жизнь с чистого листа. А мне ещё обратно ехать.

Улетели. Я провожаю взглядом удаляющийся вертолёт и усаживаюсь за руль «Воина». Вот и окончилось моё маленькое приключение. Пора возвращаться. Снова устанавливаю курсоуказатель, закуриваю сигарету и оглядываюсь назад. Джип забит до отказа: оружие, боеприпасы, взрывчатка, кое-какая аппаратура, батареи, продукты длительного хранения, словом, много чего, что мне привезли из Новой Руси. Трогаю машину, набирая скорость. Навигатор считал пройденный маршрут, и теперь я могу двигаться куда быстрее. Думаю, что ночью уже вернусь. Потому что сейчас – пять часов утра, а стрелка спидометра твёрдо легла на цифру восемьдесят.