Очень просто. Видите две педали внизу?

Он кивает.

– Первая – прибавляет скорость. Вторая – позволяет тормозить.

– А сами передачи?

– Машина у меня умница и переключает их сама. Если же дорога плохая, то подключается специальный режим, и тогда работают все колёса.

– П-позвольте… – От волнения он начинает заикаться. – Значит, что у вас все колёса двигают ваше чудо техники?

Киваю:

– Когда требуется по дорожным условиям – да. Когда можно обойтись парой, то лишние отключаются. Это экономит топливо, ресурс двигателя, не изнашивает приводы.

– А как часто вам приходится подтягивать ремни трансмиссии?

– Никогда. Здесь не ременный, а карданный привод. Механический.

Шофёр умолкает, не в силах переварить услышанное. Внезапно звучит сигнал вызова радиостанции. Если меня вызывают, значит, что-то произошло. Напрягаюсь, но привычным жестом включаю громкую связь. Всё равно пассажиры не поймут. Лёгкий фоновый шум, и знакомый голос Сергея:

– Брумм?

– На связи.

– Планы меняются. Уходи на южное побережье. Как доберёшься, дай знать. Вышлем вертушку. Тут, похоже, каша заваривается. Мы перехватили обращение Совета по радио… Короче, верные императору части оставили фронт и двигаются к столице, чтобы восстановить законную власть.

– А противник?!

– Думаешь, они станут сидеть и ждать, пока русы разберутся между собой?

– Твою ж… Понял. Исполняю.

– Конец связи.

Щелчок. Аппарат снова включает музыку. Внезапно сзади раздаётся напряжённый женский голос. Аллия? Да.

– В чём дело, эрц? И что это за… – Императрица обводит рукой вокруг себя. – Что вообще такое ваша Нуварра? Ничего подобного я никогда не видела! И не слышала! Вы разговаривали по радио? Но нет ни аппаратуры, ни антенны!

– Ваше величество… Вы правы. Я только что общался со своей страной. И наши планы меняются. Мы не будем прорываться к портам империи, а уйдём туда, где нас не ждут. На юг. Там нас подберут и доставят в Нуварру. Пока это всё, что я могу вам сказать. Относительно же того, что собой представляет наша страна, увидите на месте.

Лицо императрицы покрывается пятнами гнева.

– Вы считаете, что я должна бежать?! Бросить трон, страну…

– По-вашему, лучше умереть? Вспомните историю, Ваше Величество. Когда пришедшие к власти позволяли прежним династиям спокойно доживать остаток жизни?

Женщина умолкает, нервно кусая губы. Они у неё, кстати, красивые. Да и сама она после рождения трёх детей выглядит ещё ого-го! Ну да ладно. Это не моё дело. Совет решит, как с ней поступить. Снова бросаю взгляд в зеркало и перехватываю гневный взгляд… Нет. Не Аллии. Бонны-воспитательницы. Надо бы вообще-то познакомиться…

– Ваше величество, меня зовут Михх Брумм, как вы знаете. Ваше имя и имена ваших девочек известны всем и каждому в стране. Не могли бы вы представить мне своих спутников? В дороге может случиться разное, и я не хотел бы попасть в ситуацию, когда от незнания имени зависит чья-то жизнь…

Аллия дёргается, но я прав.

– Моего извозчика зовут Стам. Стам Ритор.

Киваю.

– А воспитательница моих дочерей… – Крошечная заминка не ускользает от моего уха, но я делаю вид, что не обратил на это внимания. – Эрца Влада Симон.

Ого! Коллега по титулу?

– Приятно познакомиться, уважаемая эрца. И с вами, молодой человек.

Шофёр удивлён до глубины души: я, дворянин, рад знакомству с ним? Спохватываюсь – навигатор же не перенастроен! Отключаю музыку, отчего все в салоне облегчённо вздыхают, снова включаю режим настройки:

– Ржом.

«Провожу привязку к местности. Установка завершена. Расстояние до точки прибытия – приблизительно восемьсот километров».

Компьютер меняет карту, и я бросаю на неё взгляд. Глаза пассажиров, кроме детей, стали как советские юбилейные рубли. Впрочем, могли бы уже и привыкнуть. Ведь второй раз демонстрирую это чудо. Всматриваюсь в карту. Хм… Этот маршрут куда лучше. Практически везде бескрайняя ровная степь до самого океана. Можно рвануть и напрямую. А что? Топлива – под завязку, да ещё в канистрах под днищем. Вода есть, целая пластиковая бутыль. Еда у пассажиров имеется, да у меня кое-что найдётся. Переночевать… Можно в салоне. Если без удобств. А с удобствами – так целая арктическая палатка на десять человек аккуратно уложена в тючке. Точнее, спасательный плотик. Сам надуется, внутри тепло. А, где наша не пропадала. Сейчас из леса выедем и ляжем на курс.

Опаньки, детишки-то вырубились! Пригрелись, уснули, бедолаги… Ничего, завтра вы уже будете в безопасности. Ну а я сдержу обещание, данное своим слугам. Удачно получается! Опять ловлю взгляд бонны. Да что она ко мне так цепляется? Протягиваю руку влево, вытаскиваю из встроенного в днище ящика плед, протягиваю назад: