были оттуда. Мои ребята после покупки особняка пробурили в подвале скважину в водоносные пласты, так что с водой я бедствовать не собирался. На случай отключения электричества имелся небольшой шестнадцатикило-ваттный генератор, которого с избытком хватало на все нужды дома. Высокий и прочный металлический забор в виде старинных копий на перекладинах гарантировал, что никто не сможет его преодолеть без нашего ведома. Точнее, без моего. И два десятка замаскированных видеокамер слежения по всему периметру и внутри дома… А ещё – несколько автоматов с приличным боезапасом и два ящика гранат, один – оборонительных, второй – наступательных. И, как апофеоз огневой мощи, опять же китайский станкач калибром 12,7 мм тип 85. А что поделать? Стрелкового оружия на контейнеровозе было… мама не горюй. На каждого члена нашей колонии, включая грудных и ещё неродившихся младенцев, по сотне штук. Только вот калибр практически у всех свой, азиатского образца. Так что наши инженеры и механики мудрят над переналадкой имеющейся у нас патронной линии под их гильзу. Наши-то стволы, родные, я имею в виду, уже не новые. А тут – в смазке, чистенькие, ещё не юзаные, как говорится. Эх, кто-то из штаба НОАК точно голову за утерю такого груза потерял! Поэтому я проблем не боюсь, и уголовные элементы, рискующие сунутся в особняк под флагом Нуварры, рискуют минимум просто умереть. А максимум – умереть очень нелёгкой смертью. Третьего не будет. Так что я надеялся спокойно пересидеть первые, самые трудные и беспорядочные дни, а дальше ориентироваться по обстановке.

Но – увы! Человек, как говорится, предполагает, а судьба располагает. На четвёртые сутки действа рано утром меня разбудил встревоженный и бледный, словно сама смерть, мажордом:

– Ваша светлость…

Я открыл глаза и уткнулся взглядом в испуганное лицо слуги. Хм… Эта гримаса на его лице в последнее время уже стала привычной.

– Гости?

Он изо всех сил затряс головой:

– Ваша светлость, да. Но не те, кого вы ждали…

Я взглянул на часы, висящие на стене, – смазанные фосфором стрелки ходиков показывали половину четвёртого утра. Хорошо, что я смог выспаться днём. Пока я одевался в ненавидимый мной официальный костюм, мажордом неподвижно стоял у дверей. Он знал, что я терпеть не мог, когда мне помогают одеваться.

– Короче, – бросил я, повязывая шейный бант.

– Там… там…

– Да что мямлишь, Горн?! Говори всё прямо! – не выдержав, взорвался я, и старик едва не упал в обморок.

Потом собрался:

– Там… Экипаж…

Какого… Не спеша я спустился и едва не споткнулся на крыльце – большой синий автомобиль, прекрасно мне знакомый. Личное авто императрицы. Следом за машиной маячило несколько всадников. Я резко осмотрелся по сторонам, едва не махнул рукой – бесполезно. Наверняка соседи увидели. Теперь жди официального визита… Ладно, попробуем сыграть втёмную… Принял независимый вид. При моём приближении к машине дверца открылась, и с места рядом с водителем спрыгнул плотный офицер, весь в бинтах. Отдал честь, затем осведомился:

– Я имею честь видеть перед собой эрца Нуварры Мих-ха Брумма?

– Да, э… господин секунд-магистр. Чем обязан визиту?

Офицер помрачнел, зачем-то оглянулся по сторонам. Увы. Хотя было ещё достаточно темно, да и с реки наползала утренняя хмарь, я мог гарантировать – Совет Республики уже знал, где в настоящий момент находится семья погибшего императора… Секунд-магистр показал большим пальцем за спину:

– Со мной находится её величество императрица Русии Аллия дер Шайнзах с принцессами Уликой, Гернарой и Сибиной. Прошу прощения за столь ранний визит, но… Мы вынуждены просить вас о предоставлении убежища в вашем доме для семьи столь трагически погибшего императора.

А, тьма!!! Он что, полный идиот?!!

– А почему вы не обратились в посольство Океании или других держав? Что может столь маленькая страна, как Нуварра, противопоставить мощи Русии?

Офицер покраснел от гнева:

– Мы пытались! Но все они, демонстрируя дружбу на словах, категорически отказались допустить на свою территорию и императрицу, и лиц, её сопровождающих. Вы остались единственным иностранным представительством в столице, где мы ещё не были…

Сухим тоном я ответил:

– Господа… Увы, я вынужден последовать примеру своих коллег из других стран и отказать её бывшему величеству в убежище. Прощайте, господа. Честь имею.

Ни возражений, ни криков, ни угроз. В окошке салона на мгновение из-за занавески мелькнуло детское измученное личико. Я молчал. Секунд-магистр тоже.

– Нуварра не имеет официальных дипломатических отношений с Русией. Ни с Империей, ни с Республикой, господин секунд-магистр. Поэтому, несмотря на внешний антураж… – теперь уже я показал пальцем себе за спину, где над домом развевался флаг Новой Руси, – мой особняк права экстерриториальности не имеет.

Презрительный взгляд офицера смягчился. Он понял, что я хотел сказать. Попытка просить убежища в Нуварре была сразу обречена на провал. Он щёлкнул каблуками, отдал честь.

– Простите, я не штабной лизоблюд и не знаком с тонкостями. Мне посоветовал к вам обратиться мой хороший фронтовой товарищ, Пётр Рарог.

Не выдавая себя ничем, я кивнул:

– Да. Он мне очень хорошо знаком… Но, увы, господа. Ещё раз повторяю: мой особняк не является официальным посольством, поэтому я никак не могу предоставить