подумать, что в нем написано.
— Правда всегда тяжела.
— Но ведь ложь иногда необходима, ведь так? — шкалуш вернул книгу на место.
— Мелкая ложь — возможно. Но большая непростительна.
— Вы очень категоричны.
— В этом вопросе — да!
Лицо новобранца посерьезнело. Он достал из ведра тряпку, хорошенько ее отжал и стал протирать обложку книги, на которой темнело полустертое название: «Осада ба. ни».
— Кстати, ты видел их?
— Кого? — отложив «Осаду», парень принялся за красную «Тактику боя в седле».
— Когда я тонула, мне показалось, я видела…
Войнова запнулась, сомневаясь, стоит ли продолжать.
— Хозяина озера и русалку?
— Да! Так это было на самом деле! Мне не причудилось, — обрадовалась она. — Какие они странные, правда? Водяной, оказывается, такой чудной: пальцы как веера, а глазищи мутные, огромные. Каждый размером как…
— Дно этого ведра, — подсказал Трихон. Он кинул тряпку на книги. — А знаете ли вы, что водяные любят коллекционировать красивых утопленниц? Поверьте мне, лучше уж «летать ангелочком в кущах Единого», чем быть русалкой на дне речном. Обреченной на нежизнь на пару веков как минимум.
— Ты так говоришь, будто знаешь, каково это. Проходили на занятиях? — насмешливо спросила, думая вопросом вызвать улыбку на лице парня, но просчиталась.
— Думаете, это шутки? — сверкнул глазами шкалуш. — Специально водяной редко кого топит. Так что учитесь плавать, чтобы не попасться в его «гарем». И впредь держитесь за борта, чтобы не падать с лодки, — раздраженно закончил он.
Они замолчали. Трихон отвернул лицо к окну. Девушка не понимала, что так разозлило шкалуша, но обижаться на его тон не собиралась.
— Интересная наколка, — решила сменить тему.
Новобранец взглянул на орла на своей руке и примирительно пояснил:
— «РВУ» — это Рудненское военное училище.
Тиса улыбнулась:
— Нравятся наколки?
— Да, — признался парень. — Но это не лучший экземпляр. Так, кадетское развлечение. Я собираю рисунки разных наколок. У меня уже целая коллекция.
— Ясно, — Войнова сделала увлеченный вид. — Я не прочь посмотреть как-нибудь.
Все же он еще мальчишка, хоть порой и поражает не по годам зрелыми суждениями.
— Альбом в Рудне остался, — с сожалением сказал шкалуш. — Здесь у меня только несколько рисунков, которые я перерисовал с ребят из части и Цупа. Если хотите, покажу.
— Обязательно. Ладно, мне пора. Я Агапу Фомичу обещала зайти до обеда.
Перебравшись на стремянку, девушка слезла вниз. Трихон провожал взглядом, пока она не покинула библиотеку.
Направляясь в лазарет, Тиса подумала, что главное она сделала — поблагодарила своего спасителя. И теперь совесть ее спокойна.
