Витер торопился следом за капитанской дочерью, не собираясь мириться с таким окончанием разговора.

— Подождите же! — он попытался остановить ее на лестнице, схватив за локоть. Но девушка отдернула руку.

— Оставьте меня, нам не о чем говорить.

— А я думаю, что есть о чем, — хриплым голосом, в котором угадывалась растущая ярость, произнес Витер.

Тиса встревожилась, когда старшина бесцеремонно ворвался вслед за нею в ее родные стены. Тишина и безлюдность покоев больше не радовала. Куда же запропастилась Камилла? Войнова засеменила по лестнице, собираясь запереться в своей комнате. Но мужчина быстро разгадал ее намерение — в несколько шагов обогнал беглянку на лестнице и преградил ей путь к двери.

— Вы все же выслушаете меня! — процедил он, шумно дыша.

Мелькнула мысль, что зря она берет ножи только в дальние прогулки. Оказывается, и в собственном доме бывает небезопасно. Тиса вскинула подбородок.

— Говорите, если считаете нужным, — подернула она плечами. — Я же полагаю разговор бесполезным.

— Тиса Лазаровна, эта девица сама затащила меня в постель, клянусь мундиром! — воскликнул Витер, блестя черными глазами. — До сегодняшнего утра я даже не глядел на нее. Но вы сами виноваты, тянули с ответом. Мужчине, как вы знаете, нужна женщина. Но не она, а вы мне нужны!

Тиса почувствовала себя облитой грязью.

— Я не верю ни одному слову, — произнесла она холодным тоном, — ибо уверена, что связь ваша продолжалась не один день. Я никогда не выйду за вас. И сегодня собиралась сказать вам это.

Крохов выругался.

— Что, надеетесь, что этот столичный щеголь сделает вам предложение? Я знаю, что вчера он был здесь.

— Это уже не ваше дело.

— Этот петух ряженый никогда не попросит вашей руки, если только он не полный дурак! — Витер скривил губы в усмешке.

— Мне противен этот разговор. Давайте его закончим. Прошу вас больше не докучать мне.

— Нет уж, мы продолжим! — процедил старшина. — Хотите сказать, я зря все это время ползал на пузе перед вами?

Тиса услышала сверху лязг ведра и повернула голову. Шкалуш спускался по лестнице, возвращаясь из библиотеки. Крохов поднял на юнца взгляд.

— А ну пшел отсюда, шкет! Мы разговариваем.

— Нет, Трихон, останься! — попросила Тиса.

Новобранец остановился рядом с капитанской дочерью, опустил ведро на пол и выпрямился.

— Ты что, глухой? Вон отсюда, щенок! — повторил приказ старшина.

Но тот не сдвинулся с места.

— Значит, так, да? Не подчиняться приказам?! — взревел Витер, занося руку для удара.

Из передней послышались голоса Камиллы и молочника, и пыл вояки несколько утих. Рука опустилась.

— Ты пожалеешь, пацан, что на свет народился. Помяни мое слово…

Бросив уничтожающий взгляд на парня, затем на Тису, старшина понесся прочь к выходу и вскоре скрылся из виду.

Войнова только сейчас заметила, что все это время судорожно стискивала деревянные перила. Пальцы разжались с болью. Она благодарно взглянула на горца, так и продолжающего стоять рядом. Боже, как же стыдно!

— Спасибо, Трихон!

— Не стоит благодарности.

Тиса покачала головой, ощущая, как отчаянно горят щеки.

— Теперь у тебя будут неприятности из-за меня.

— Переживем, — хмыкнул шкалуш.

— Извини, пожалуйста, я должна… побыть одна.

Девушка скрылась в своей комнате и заперла дверь. Лишь к вечеру она заставила себя спуститься, что-то поесть и догладить оставшиеся занавеси.