– Нет, я приехала, что спрятать мою Иолу от родственников Марии Рейнхард.

– Если бы она убедилась в неверности, Катберт бы не получил престол, а трон перешел бы вашему мужу. Разве вам это не по душе?

– Альтернативой знати, собравшейся вокруг Катберта, были церковники. Я их боялась и ненавидела. Не знала тогда, что все зависит от вас. Да и Эдрик был не готов к тому, чтобы править! Мария же хотела трона, и её родственники были могущественны и опасны, тогда мы были не готовы конфликтовать с ними. Узнай Мария, что появился наследник Катберта, а она бездетна…

– То есть вы волновались о жизни ребенка и троне Катберта?

– Да, я уговорила Фолкина спрятать ребенка. Увезти его, сделать простолюдином. Спасти от преследований церковью и родственника Рейнхарда. Тело Иоланты погребено в склепе у холмов за излучиной Прады, на кладбище иностранных торговцев. Я могу показать вам это место.

– Что потом стало с ребенком?

– Фолкин уехал куда-то на запад, в окрестности Мельде, где у него жил брат. Думаю, он понял, что пока с ним ребенок, он в безопасности. Так его жизнь не стоила бы и ломаного гроша перед могуществом клана Рейнхардов.

– Ваш брат положил этому конец, разорил их гнездо. Скажите, ваше величество, с тех пор вы никогда не слышали о ребенке Иоланты?

– Нет, никогда.

Они вышли в сад. Толпа людей пыталась окружить мага, но стража ловко распихивала всех, даже родовитых сановников, освобождая Солмиру и Анне Грифонхат путь в середину парка, туда, куда уже падали тени от стен замка. Прямоугольное озерцо, около него замерли в парадном строю адепты ордена и его руководитель Карлос Мартинсон.

– Восславим Велеса! Сегодня он пошлет нам и всей Эрафии благодать! Великий Солмир совершит обряд освещения воды, что поможет нам в борьбе с тьмой!

– Он так уверенно говорит, будто завтра сам бросит свои приходы, торговлю, любовницу и отправится в поход простым монахом, – смеялись вокруг.

– Прошу вас, мудрейший! – склонил голову Карлос.

– Воды этого бассейна усмирят омертвевшую плоть, что вздумала подняться из могил! – сурово заявил стоявший рядом духовник его величества и сильнейший чародей Эрафии епископ Рочделли.

Солмир не любил эти церемонии, где все взгляды были прикованы к нему. Если сравнить это с праздником эльфов, то там ему было намного проще, у авлийцев не было той неполноценности, того страха, что маг видел здесь. В Эрафии он чувствовал себя ходячим монументом, будто играешь роль в невиданной по размаху постановке и из неё невозможно вырваться, невозможно сбежать! Солмир знал, что многим такое обожание нравилось: Теодору, Ранкху, но он этого не переносил.

Маг обошел бассейн, и его посох оставил позади след горящих голубоватых рун – заклятие экзорцизма, которое он произносил, тихо шевеля губами. Ему предстояло расстаться с большой долей своих сил, но мысли Солмира были сейчас не здесь. Он понял, что нашел то, что искал так давно, и то, что лежало все это время у него под носом. Он почти не сомневался в том, кто отец Гримли и откуда у него эти удивительные способности.

Встав в торце бассейна, маг воздел руки, и вся толпа замерла в религиозном трепете – Солмир громко, нараспев произносил заклятия, как некий жрец невидимого культа. Невидимого для них, астральных слепцов. В такие минуты Солмир боялся сам себя, так искушало его разум это бессилие и безволие людей вокруг.

И это элита Эрафии – какой народ может подчиняться этому разношерстному сброду?! Тьфу, дурные мысли вон! Солмир гнал от себя тщеславие и, окончив обряд, опустил конец посоха в воду. Та как будто просветлела и засеребрилась изнутри. Рунические символы вокруг усилились, загорелись ярче звезд и потом исчезли. На поверхности воды поднялся в полный рост водяной элементаль в форме ангела с крыльями и мечом. Все ахнули. Ангел поклонился Солмиру и светящимся облаком брызг разлетелся над бассейном.

– Велес благословляет вас! – изрек маг.

– Слава, слава великому чародею! Слава Велесу! – завопил Мартинсон, сам уверовав в чудо, явно указывающее, что мощь белых ниспослана самим Творцом. Рочделли, единственный из присутствующих, кого Солмир уважал за познания в магии, просто поклонился. Бритое лицо монаха сияло восхищением.

Цирк, он ведь понимает, все понимает. Солмир устало облокотился на жезл и пошел в парк сквозь толпу оттесняемой стражами знати. Анна Грифонхат помахала ему вслед, маг кивнул. Мудрая женщина, это она тогда спасла Гримли, от куда более явной опасности, чем нынешняя. Он сел на каменную лавку со спинкой, изображавшей охоту, и увидел, что стража, отталкивающая