трактира, и это воспоминание вновь испортило усмирителю настроение. Во дворе за столом все так же сидел Юайс, но кольчужка с наложенным и наскоро прихваченным к ней куском мешковины с вынесенным на него плетением лежала в стороне, и жаровня потухла, и ветер шевелил светлые пряди на лице Юайса, а сидящая рядом Гаота и вовсе спала, положив голову на руки, поэтому Дойтен решил, что и Юайс спит. У забора, сложив готовые сети, доходяга Тьюв бодро сплетал веревки. Транк с сыновьями возле сарая грузили на телегу жерди и какие-то тюки. Дурачок Амадан пытался им помогать, но скорее – мешал. А между тем старина Клокс лежал на льду. Молочница, от мыслей о которой сердце Дойтена застывало, тоже лежала на льду. Убитая Дойтеном Олта, обратившаяся в кошку с нежными подушечками на лапах, – лежала на льду. И девчонка Ойча пропадала неизвестно где, а Граброк продолжал жить своей жизнью. И даже жмурился осеннему солнцу и…

Дойтен плюнул себе под ноги, прогромыхал сапогами по ступеням, миновал обеденный зал, в котором юркая Иска натирала тряпкой столы, поднялся на самый верх, но только за тем, чтобы вытащить из-под лежака ружье и вернуться во двор. Вскоре он уже сидел напротив Юайса и хмуро разбирал на части диковинное устройство для стрельбы.

– Не пригодится, – негромко сказал Юайс, который, как оказалось, не спал.

– С чего ты взял? – хмуро спросил Дойтен. – Я, конечно, не егерь, но сомневаюсь, что крупного зверя можно взять голыми руками. Даже если он к тебе выйдет. К тому же мне показалось или и в самом деле в этом самом замке целое гнездо мерзости? Ну вот, скрутишь ты этого… медведя-кузнеца. А дальше? А дальше выскакивают его дружки и протыкают тебя стрелами.

– Нет, – проговорил Юайс. – Этого не будет. Если я возьму зверя, расплата будет иной.

– Это какой же? – прищурился Дойтен.

– Они числят меня отступником, – объяснил Юайс. – Поэтому устроят поединок. Честный, по их разумению, но что уж делать. Какие противники, такая и честь.

– Подожди, – не понял Дойтен, смачивая из масленки суконку. – Ты сейчас о чем? От чего ты отступился? От черных егерей? Где они, кстати?

– Готовятся, – пробормотал Юайс. – К схватке. Как стемнеет, пойдем на площадь у торжища. Егеря тут ни при чем, Дойтен.

– А кто при чем? – не унимался Дойтен. – Ты хоть делай поправку на то, что я судья всего один день. Разъясняй, а то ведь стрельну из ружья – потом будем собирать зверя по кусочкам.

– Да, – кивнул Юайс. – Ружье у тебя такое, хоть крепостные стены пробивай. Хорошая работа, явно тэрские мастера ладили. Разброс какой?

– И в этом разбираешься? – оторопел Дойтен. – Нормальный разброс. На сто шагов полтора локтя дает.

– Картечью не набивай, – посоветовал Юайс. – Лучше крупная дробь. А еще лучше – литые пули. Есть?

– Есть, – буркнул Дойтен. – Десяток найду. Так что, все-таки ждем дракона или зверя так боишься?

– Ждем дракона, – кивнул Юайс. – Зверя боюсь, только дурак ничего не боится, но я его возьму. И дружков никаких не будет. Но поединок случится обязательно… Уже потом. Увидишь. И вот тогда никто из вас не вмешается вовсе. Ни с ружьем, ни с луком, ни с самострелом, ни с чем. Это будет последняя проверка, Дойтен. Если я возьму зверя, меня не оставят в покое.

– Кто не оставит?.. – понизил голос Дойтен. – Я понимаю, Юайс, что ты можешь мне и сказочки рассказывать, но ты хоть имена-то называй!

– Очаг, Дойтен, – проговорил Юайс. – Тот самый, о котором ты должен был слышать. Поскольку если Черный Круг – это ядовитый шершень, то Очаг – его жало. Я был у них…

– Святой Вседержатель… – оторопел Дойтен. – А еще где ты был? В Черном Кругу был? Младенцев на алтарях Черной Троицы резал? Дайреда славил, заживо сжигая женщин и стариков? Когда ты все успел? И где этот проклятый Очаг находится?

– Где хочешь, – ответил Юайс. – Может, в Тимпале, по соседству от храмовых палат. Откуда мне знать? В любом городе могут оказаться и Черные Колдуны, и выходцы из Очага…

– И как же ты к ним попал? – не понял Дойтен.

– При желании-то попасть не сложно, – проговорил Юайс. – Много лет назад я искал кого-то, кто думает не только о самом себе. Услышал глашатая, выкрикивающего о наборе учеников, которые хотят стать великими воинами во славу родной земли. Притворился юным придурком, который хочет воспитать в себе доблесть и мечтает защищать униженных и оскорбленных, и стал одним среди таких же, как и сам. Хотя и старался выглядеть самым глупым среди всех. Способности у меня были, так что уже через полгода я стал одним из первых учеников. Хотя с первого дня чувствовал, что не доблесть воспитывает в своих учениках этот орден. А потом не прошел испытания. Отказался убивать человека. Тогда попытались убить меня, но не преуспели. Я бежал и постарался исчезнуть навсегда. Мне это удалось. А четыре года назад, тоже по осени, заглянул в развалины Кроны, где собираются егеря, и увидел там женщину. Она прибыла из Игла. Сын у нее пропал. Невысокий крепыш, который был ловок в борьбе. На кулаках да на поясах брал любого. И того, кто тяжелее его в два раза – тоже. На ярмарочной площади монету зарабатывал. И пропал так, словно его и не было. Но в Игле ей никто не хотел помогать. Королевским стражникам было не до ее сына. А у всех прочих лица бледнели, когда об этом речь заходила. Вот она и пошла к егерям.

– И помогли ей егеря? – поинтересовался Дойтен.

– Егеря такие же люди, как и все прочие, – ответил Юайс. – Хорошие охотники, но не более того. Вольное братство, которое может кого-то взять в свои ряды, кого-то нет. Король Тэра оплачивает очистку окраин королевства от нечисти, ну и ладно. Порой поселения платят, чтобы ополоумевшего зверя