– Нет. Приходи.

– Отлично. А, соня! Наконец-то, – Злот перебросил слуге поводья от лошадей. – Загони их в конюшню и сдай Фролу.

– Будет сделано, мой господин, – лакей, убедившись, что Правитель земель сегодня не заходит, пропустил за ворота Екатерину и вновь поспешил их закрыть. А после повел лошадей в сторону дворцовых конюшен.

Катерина, взмахнув Злоту рукой на прощание, отправилась по центральной аллее к главному входу. Она лишь теперь почувствовала, как сильно устали все ее мышцы от непривычной физической нагрузки. «Да, то ли еще будет завтра!».

Сумерки окончательно опустились на Баграс, и на деревьях парка, благодаря магии Георгины, зажглись маленькие разноцветные фонарики.

«Как красиво!» – промелькнуло в голове. «Удивительный, сказочный Ардалион. Такой теплый и необычный». Аромат цветов плавно поднимался с клумб. А в воздухе носились странные звуки.

– Госпожа Екатерина! – прозвучал чей-то шепот в ту минуту, когда женщина подошла уже к самому крыльцу парадного входа. Катерина огляделась кругом. Никого. – Госпожа Екатерина! – произнес тот же голос во второй раз и уже несколько громче.

– Нет! А он-то здесь с какой стати? – простонал Даниил, первым замечая у ограды силуэт Родиона. – Мы ведь только-только о нем позабыли, так пожалуйста! Заявился!

– Родька? – Катерина тоже узнала крестьянина и сделала несколько быстрых шагов по направлению к ограде. Тревожно обернулась. «А нет ли рядом кого?». Ни Злота, ни домашних слуг Георгины поблизости не было. – Родион! Что ты здесь делаешь?

– Ах, госпожа Екатерина, как я рад Вас видеть! – крестьянин во все глаза смотрел на молодую женщину. – Я был в Баграсе по делам, у меня здесь проживают друзья, я приходил их навестить. А заодно решил, дай, пройдусь вокруг господского дворца, может, Вас встречу? Какое чудо, что я Вас дождался! Вы вчера днем-то с Правителем нашим ушли и больше не появились. Мы волновались очень. И матушка моя, и я. А сейчас вижу, что у Вас все благополучно. У Вас ведь все благополучно?

– Да, Родион. Вы волновались за меня? Это так… любезно, – Катерина вспыхнула до кончиков ушей, но благо – сумерки скрыли ее смущение. – У меня все нормально. Георгина пригласила меня погостить у нее во дворце. Вот я и согласилась. Не хочу вас стеснять. Мне так неловко, что заставила всех переживать. Ты передай Ульяне Игоревне, что я о вас не забыла. Через пару дней приеду в гости, позанимаюсь с детьми.

– Вы к нам приедете в гости? Непременно передам! – Родион все так же восхищенно впитывал облик женщины. Он помнил, какой он нашел ее около пруда. Ее скромный наряд, мокрые спутанные волосы. А как она разозлилась, когда он не сразу проявил к ней почтение, положенное по ее статусу? Сегодня же Екатерина выглядела, как и должна, не обыкновенной женщиной, но настоящей госпожой, бессмертным Магистром, которая вдруг соизволила уделить сколько-то внимания ему, простому смертному, рядовому крестьянину из Теппы. И это было так волшебно, что Родион мог бы стоять здесь, за забором, всю ночь. «Любоваться ею, дотронуться до ее руки…». – Мне пора уходить, – вернулся он из мира грез в реальность. – Я и так неоправданно долго здесь находился. Матушка, наверно, уже беспокоится.

– Да, иди. Евгения твоя, вероятно, тоже с ума сходит, – не преминула воткнуть на прощание булавку Катерина. «И что приходил? Шел мимо…».

– Женька? – Родион удивленно пожал плечами. «Причем здесь Женька?». – У Жени дед Матвей вчера заболел сильно. Старый очень, да и злоключения разные. Женя за ним ухаживает. А я… Я вот дела разные веду. Госпожа Екатерина, а можно, если я опять буду в Баграсе, я снова зайду Вас проведать, вот так издали, спросить, как у Вас дела? Вы не сочтете это за дерзость?