– За воротами Баграса есть несколько пустующих полей. Когда-то давно здесь были плодородные почвы и обширные сельскохозяйственные угодья. Но сейчас пришлось их забросить, – просветил гостью Правитель, проезжая под каменной аркой ворот и прислушиваясь к эху своего голоса. – Ничего, так тоже неплохо. Есть место, где можно устраивать гонки на лошадях.

– Гонки на лошадях? – с замиранием сердца переспросила Катерина.

– Посмотрим, кто из нас более прыткий, – Магистр засмеялся. – За этими полями начинаются фруктовые сады. Встречаемся там. Даю тебе фору пять секунд. Успевай удрать.

– Чего?

– Раз, два, три, четыре, пять. Время вышло, – Злот снова рассмеялся нерешительности молодой женщины и, пришпорив коня, пустился вперед.

– Эй, подожди! Как…? Нет, Даниил, ты это видел? Что мне делать?

– Скачи за ним следом.

– Я не умею так быстро. Фрол меня этому еще не научил. Более того, он не успел объяснить, где здесь тормоз.

– Скачи, скачи за ним, Катя! Затормозить я тебе помогу. Животные видят ангелов. Встану перед лошадью, она и остановится. Давай догоним твоего ухажера. Дело чести.

Екатерина, зажмурив глаза, тоже пришпорила лошадь. «Спасибо Фролу – он подобрал очень хорошего коня. Быстрого и послушного». И хотя догнать Злота ей, конечно же, не удалось, Магистр был отличным наездником, но мощный выброс адреналина подзадорил молодую женщину и на несколько порядков вверх поднял ее настроение. Глаза у Катерины заблестели, на щеках проступил румянец, улыбка поселилась на ее губах.

Злот, поджидая у фруктовых деревьев свою спутницу, чрезмерно торжественно захлопал ей в ладоши.

– Неплохо для человека, испытывающего страх после падения с лошади. Весьма неплохо, – раздобрился он на похвалу. На самом деле Правителю было и невдомек, что это первый опыт конной прогулки у Катерины, и улыбается женщина сейчас вовсе не от его комплиментов, а от слов Даниила. Да еще и от гордости за то, что смогла преодолеть себя.

Так вечер на свежем воздухе пролетел незаметно. Злот и Екатерина погуляли немного по дорожкам фруктовых садов. Они беззаботно беседовали на отвлеченные темы. Каждый делал вид, что в восторге от их общения и совместного времяпрепровождения. Но оба при этом строили коварные планы в отношении друг друга. Неискренность и фальшь витали вокруг них.

Только к самым сумеркам спорщики вернулись в Баграс. Дворцовые ворота были уже восстановлены, и около них дежурил слуга. «Вот, и надо было, спрашивается, кричать?» – вспомнил Злот о сестре, а потому передумал заходить в дом.

– Эй, соня, а ну отворяй! Господа с прогулки приехали. Не видишь разве? – Магистр спешился и помог женщине спрыгнуть на землю. – Надеюсь, Катюша, прогулка была по душе? До завтра, да?

– А ты не зайдешь?

– Пожалуй, нет. Подожду, пока остынет моя сестра. И какая муха ее сегодня укусила? Ну, ничего. Георгина быстро отходит. Я приду завтра, после обеда. Не возражаешь?