Так уже случалось в его жизни, приняв какое-то решение, казавшееся сразу абсолютно верным и едва ли не единственным, много позже Арсений с огорчением обнаруживал десятки наиболее верных и безопасных вариантов, почему- то не пришедших в голову своевременно. Иногда страстно хотелось вернуться в решающий день, исправить, переиграть… увы, это никому не доступная роскошь. А в следующий раз все повторялось с завидным постоянством.
Уставшие от обилия впечатлений домочадцы уложили детей и тихонько разбрелись по комнатам отдыхать, настойчиво утянула виновато оглянувшуюся ведущую верная Парбин. И только Арсений терпеливо сидел рядом с медленно глотающим коньяк драконом, до тех пор, пока тот решительно не отправил землянина спать.
Заявив, что всё уже хорошо, а завтра предстоит трудный день.
— И почему-то мне кажется, что не один? — по привычке огрызнулся Арсений, отправляясь в свою комнату, но дракон только насмешливо фыркнул вслед.
Он-то точно знал, какие проблемы вскоре встанут перед маленьким обществом переселенцев и уже много лет делал все, чтобы они проблемы не оказались непреодолимыми.
— Сен, ты уже проснулся? — наивный и требовательный голосок маленького друга заставил Арсения распахнуть глаза и снова зажмурить от попавших под веки лучей.
— Занавески задерни, — тряхнув головой, попросил Сен, — а то солнце в лицо. Ты что так рано встал?
— Так Сен… — прошлепавший к окну Хир даже задохнулся от потрясения, он что, забыл что ли, что они собирались идти к морю?
— Уже двадцать восемь лет, как Сен, — засовывая ноги в подаренные драконом туфли, сообщил Арсений, — и потому точно знаю, утром нужно обязательно умыться, почистить зубы и сходить в известное всем место. Потом хорошо позавтракать и только после этого можно заниматься делами. А ты как думаешь?
Вообще-то Хир искренне полагал, что ради моря можно один разочек и не умываться, а в известное место он уже сбегал. И даже кусочек того замечательного мяса на кухне у женщин стащил, они как раз резали его, решая сложный вопрос, долежит мясо в таком тепле до обеда, или, на всякий случай, лучше проварить немедленно?
Однако с Арсением, посматривающим на мальчишку с веселым любопытством, спорить не стал, они вообще необычайно дисциплинированные, эти детишки военного времени. Просто потопал вслед за мужчиной в умывальню, а потом и на кухню.
— Сен, хорошо, что ты пришел, — обрадованно встретила землянина втора, — мы тут думаем, как с мясом поступить, варить или нет?
— Ешьте досыта, — вспомнив слова Аджарра, решил проблему женщин Арсений, — и кормите хорошенько всех домочадцев. Я сейчас найду дракона и пойдем смотреть, где они обитают, эти его морские поросята.
— Тюлени, — нетерпеливо подсказал Хир.
— Извини, друг, — как ни неприятно признаваться в ошибке, но кривить душой еще противнее, — что-то мне кажется, я вчера поторопился. Помнится, у наших тюленей были немного другие лапки. Да и живут они в холодных морях. В общем, как посмотрю на местных поросят поближе, так и скажу тебе точно, как их зовут.
На берег моря гараны отправились всей семьей, даже парочка трутней вылезла в своих обычных длинных рубахах, накинув поверх грубые свитера, называемые тут акхадаками. Арсений решил пока внимания на трутней не обращать, вот прибудут рыбаки, посмотрит, как у тех с этим дело обстоит, потом решит. А вот на том, чтоб разбудить Риду, настоял. По себе помнит, как обидно в такой день остаться в стороне. Только Аджарра нигде не было, но за него Сен не волновался, большой уже мальчик.
Море открылось как-то разом, и оказалось, что дома стоят недалеко от края высокого, как многоэтажка, обрыва. Вправо обрыв становился выше, влево, наоборот, постепенно понижался. Арсений сообразил, что именно внизу должна быть та самая речка, про которую толковал вчера дракон, и дав спутникам вдоволь налюбоваться ошеломляющим воображение простором, решительно свернул влево. Толпа гаран потянулась следом, и вскоре некоторые из воинов попытались обогнать Арсения.
— Стоп! — решив, что сейчас как раз самое время провести первый инструктаж по технике безопасности, поднял руки землянин, — все слушайте сюда! Я иду первым, а вы следом. Почему?! Объясняю, у меня
