- вот-вот.

- Тогда все становится на место. И поэтому дядя Джайс его отравил?

- Именно поэтому. Дочь, любимая и родная...

Рик задумался.

- А кто, что...

Эдоард выставил на стол вторую шкатулку. Уже чуть поменьше, но со специальной печатью, означающей 'только для королевского взора'.

- Здесь протоколы. Они будут храниться сначала у меня, а потом у тебя. И Джес, сам понимаешь...

- Для него это будет страшный удар.

- Не будет. Потому что этого - не было. Никогда. - чуть надавил голосом Эдоард.

- Как прикажешь.

- Прочитаешь - сам поймешь.

- Хорошо. Сегодня займусь. А что с женой джеса? Тут тоже все не так просто?

- Любопытство заело? - усмехнулся Эдоард.

- Не то слово. Сам понимаешь, мы в другой стране, письма просматриваются, толком ничего не узнаешь, раскрывать наши внутренние дела тоже... а слухи идут - страшные! То графиня вирман нанимает, то ханганов, то...

- Слухи не сильно врали.

- Так что же все-таки произошло? Интересно же...

- Бумаги на эту тему у Джеса. Потом возьмешь, посмотришь. А так... Все не настолько страшно. Жила-была девочка, Лилиан Брокленд. Жила в глуши, в своем доме, общалась только с отцом, человеком незаурядным, но своеобразным. Выходит она замуж. В первую ночь волновалась, потом в шоке была, а потом муж ее в глушь отослал, даже не приглядевшись. Лилиан тут с себя вины не снимает, говонрит, что могла бы... но что она могла? Джес ее ведь и видеть не желал...

- Было такое.

- Вот. А там ее и опаивать начали. Когда она потеряла ребенка - была на грани смерти. А когда вернулась... Опаивать ее перестали, думали, что умрет. Она пришла в себя. А умная женщина... да еще с характером, да если она умирать не желает - это серьезно.

Рик тряхнул головой.

- Железная госпожа?

- О, нет. Лиилан очень милая и обаятельная женщина. Но есть в ней... нечто. Она мила, она любезна, она многое знает, но... это как надрыв.

- Не понимаю?

- Она не желает править. Ей даром власть не нужна. И деньги она на себя не тратит. Любая женщина, получая столько, сколько она, накупила бы себе нарядов, побрякушек... эта - нет. Она обучает за свой счет детей бедноты. Кормит их, одевает, содержит на всем готовом, чтобы, как она выразилась - эти дети не пополнили городское дно, а стали верными слугами короны.

- Ради короны?

- в том-то и дело, что ради детей.

Ричард покачал головой.

- странно как-то.

- и мне было странно. А потом я разобрался. Она ведь третье поколение... отец Августа был отличным военным, он корабел от Альдоная, ну а его дочь и того интереснее - кровь не спрячешь.

- Может быть... а ее не могли подменить?

- Нет. Она все время была на глазах у слуг, да и кто?

- сосед, еще кто-то...

- Отец ее опознал.

Рик пожал плечами.

- Как сказка. Сидел парень на лавке пятьдесят лет, а потом взял меч и пошел врагов крошить.