- Жизнь интереснее сказки бывает...

- Это верно. А с Джесом что?

Взгляд Эдоарда захолодел.

- Дай ему понять, что я им не слишком доволен. Если он поссорится с женой - пусть пеняет на себя.

- А если полезет в бутылку?

- Пусть в ней и остается. Иди, посиди, почитай, подумай.

С тем Рик и отправился к себе. Чтобы спустя два часа вернуть документы отцу и направиться в покои Джеса.

***

Граф Иртон сидел в состоянии ступора. Рядом - шкатулка с пергаментами. Видно, что читали, выдергивали, кое- как засовывали обратно, пара свитков на полу... Рик посмотрел на эту картину и принялся разливать вино. Пить хотелось и выпить тоже...

Джес хлобыстнул кубок с вином, как воду. Синие глаза были тоскливыми.

- Рик, я болван?

- Нет.

- а чувствую себя именно так. Столько всего не заметить... с ума сойти!

- И что ты теперь делать будешь?

- Пойду на маскарад.

- А с женой?

- не знаю. Слушай, ты мне свитки не продашь? Хотя бы часть?

- Зачем? Ты ж ей подарков накупил...

Кубок полетел в угол.

- Накупил?! Подарков!? Да она их сама и делает!

- Как?!

- Ну, не делает, она за этим стоит. Столовые приборы - ее изобретение. И входит ведь в моду! Десятками заказывают. Как же! Благородные господа не должны есть руками, да и манжеты заляпать легко, и платье, а тут все аккуратно, красиво! Зеркало?! Опять ее! Ювелиры из эввиров вокруг нее на цыпочках ходят! В свите графини три кружевницы, которые еще десятка два обучают...

Рик от души фыркнул.

- Короче - ты попал. Продам. Думаешь, оценит?

- Хоть что-то будет, - буркнул Джес.

- а с купленным что делать будешь?

- Миранде отдам.

- и то дело...

- Рик, я себя чувствую таким идиотом... управляющий собирался продать мою жену в рабство, сосед собирался похитить мою дочь, Йерби собирались вообще и меня на тот свет отправить... шикарно!

- Сам гадюшник развел!

- Можно подумать - я во всем виноват, - окрысился Джес. - Сам знаешь. Сначала отец помер, я с его делами замотался, потом верфи, потом посольство...

- Держал бы жену в столице...

Джес так сверкнул глазами, что Рик решил умолкнуть. Принцев посылать по матери не принято, но ведь могут же...

- Короче, я кругом виноват! А эта... пресветлая Лилиан! Не женщина, а невесть что! Везде успела! Врагов выловила, воров казнила, дочь воспитала, производство наладила... Рик, это вообще в человеческих силах?

- Если человек это сделал - значит да.

- Человек ли...

- а кто еще?

- Знаешь, судя по объему, тут без Альдоная не обошлось. Или без Мальдонаи.

- Джес, вернись на землю. Август что - сумасшедший?

- а он тут при чем?