- Сын, девственность подделать несложно. Крики, куриная кровь... меня так пару раз пытались провести. Могло и с тобой пройти.
- Может быть. Не стану зарекаться. Итак - разговор с Гардвейгом, комиссия - и ждем?
- пока - да. И подумай, как можно отвязаться от Лидии.
- Хорошо.
- а я прикажу проверить это письмо своим людям. Правда - завтра с утра.
- Договорились.
Ричард оставил свиток у отца и отправился к себе. Но заснуть еще долго не мог. Неприятное было ощущение...
***
На этот раз задание выяснить все дали не Ганцу, а одному из его знакомых. И королевский представитель принялся рыть землю.
Итак - шевалье Авельс. Первым делом узнать о нем в Уэльстере. Навести справки о пастере, который венчал их с Авельсом. Одно-то имя точно было правильным. Граф Альтрес Лорт.
Все, кто имел дело с секретами короны, знали, что граф - начальник тайной службы Гардвейга. То есть - самая подходящая кандидатура. Но лезть к нему с вопросами - это если жизнь не дорога.
А здесь...
В Ативерне что-либо проверить было сложно. Шевалье Авельс не упомянул, где он жил, где работал, откуда приехал - вообще без имен. Поэтому найти его следы было просто нереально.
Анелия же...
Пойти с другой стороны?
Встречались на балу?
Да, безусловно. Такое могло быть. Ибо королевский бал - это та еще неразбериха. С одной стороны, многое регламентировано. С другой - если человек хочет уйти из-под наблюдения, он это сделает. Это несложно при определенных навыках. Отсылаешь одного туда, второго сюда, идешь поправить чулки - и растворяешься в дворцовых коридорах, комнатах, парке...
Технически такое возможно.
Практически... а почему - нет?
Но окончательное суждение можно будет вынести только после получения сведений из Уэльстера. Или - после разговора с Гардвейгом.
***
После вчерашнего Лиля даже не представляла, как держаться с Лидией. Но принцесса разрешила все сомнения сама, пожаловав в гости без лишних церемоний.
- Я тут в гостях, поэтому можно немного нарушить протокол, - объяснила она.
Ну, нарушить, так нарушить, как скажете. Сначала женщины чуть дичились, вспоминая вчерашнее, но потом немного оттаяли. Лидия похвалила безе, Лиля сделала комплимент волосам принцессы, Мигель, поехавший с сестрой, восхитился вирманскими сторожевыми, слово за слово - и лед постепенно подтаял.
Женщины могут стать подругами. Если им не приходится ничего делить. А в паре Лилиан - Лидия так и было. Они не были соперницами. Лилиан была замужем, Лидия собиралась обратно в Ивернею... и поскольку была умна - решила взять все возможное от визита. Лиля это понимала, но почему бы не воспользоваться случаем? И не прорекламировать себя в Ивернее?
Слово за слово, Лиля обмолвилась, что принцесса могла бы стать очаровательной, Лидия чуть надулась, но Лиля предложила ей попробовать. Мигель махнул рукой - мол, давай, сестренка, если хочется - нам спешить некуда и принялся общаться с вирманами на тему собак. А Лиля утащила принцессу к Марсии и девушкам. И занялась ей всерьез. Хотя Лидия в результат не верила. Но и спорить не собиралась. Слишком сильно отозвалось вчерашнее.
Да, она проиграет Ричарда. Но хотя бы не с разгромным счетом!
До стационарного окрашивания бровей здесь еще не додумались. А басмой этот вопрос решался очень быстро. Темные брови сделали лицо Лидии чуть выразительнее, платье, сметанное на живую нитку... розовое, да! Но Лидии
