- Спать!

***

   Веста настолько привыкла к необычной тишине этого мира, что уже почти не замечала ее и воспринимала отсутствие звуков как нечто само собой разумеющееся. А еще в ее сознании сидела мысль, что единственным источником звука в непосредственной близости от нее, может быть лишь Аня и никто более.

   Потому она не сразу проснулась, услышав странные звуки, доносящиеся с улицы. Ей так хорошо спалось, что единственным желанием девушки было спать дальше, не обращая внимания на все, происходящее вокруг. Потом первая стадия пробуждения прошла, уступив место пониманию места действия и Риорская села на постели. Был вечер: закат через небольшие щелки между занавесками окрасил комнату в оранжевый цвет.

   Звуки были очень и очень странные. Во-первых, они доносились снаружи, а во-вторых, их было очень много. Стараясь ступать бесшумно, Веста подошла к окну и осторожно отодвинула занавеску, всего лишь на пару сантиметров, чтобы посмотреть, что творится снаружи. И оторопела.

   - Аня! - позвала она голосом, полным паники. - Проснись!

   - Что такое? - Аня заворочалась, стряхивая сонливость. - Нашли?

   - Иди сюда, посмотри!

   То ли от любопытства, то ли напуганная страхом, светящимся в глазах подруги, Аня подошла к окну и тоже посмотрела наружу.

   - Твою мать! Что это?

   - Мне почему-то кажется, что новый виток в уничтожении мира, - мрачно предрекла Веста.

   - Пойдем, посмотрим из большого окна? - предложила Аня.

   - А это не опасно? Может, лучше переждать?

   - Я хочу их рассмотреть и понять, что они делают, - Аня потащила подругу на лестницу.

   Окно в гостиной тоже было занавешено, но оно выгодно отличалось размерами от того, что было в спальне. Девушки осторожно приблизились и выглянули. Прямо перед домами, на площади, при жизни людей которая служила местом игр и посиделок, расположились два странных животных. Внешне они напоминали собак, но в несколько раз крупнее. Вместо шерсти их тела покрывала чешуя, голову украшали острые шипы, да на конце длинных и гибких хвостов тоже притаились шипы. Существа имели огромную пасть с жуткими черными клыками. При одном взгляде на них Весте становилось нехорошо. Она не видела таких животных ни в одном известном ей справочнике существ. Их либо не существовало, либо...

   - Они что делают? - нахмурилась Анна.

   А существа ели. Просто ели все вокруг: траву, кустарник, камни, валявшиеся на земле, верхний слой почвы. Все исчезало в их пастях, и скорость поедания всего этого была невероятной. Как и то, что существа действовали удивительно слаженно: шли вровень, будто бы зачищая поверхность от всего, что попадалось им на пути. Веста вдруг подумала, что именно это они и делают: уничтожают все, оставшееся от мира. Растения, камни, человеческие строения...

   О том, что ее догадка верна, возвестил треск. Мимолетный взгляд в окно показал, что еще двое существ набросились на соседний дом и буквально за считанные минуты от строения, возводившегося годами, ничего не осталось.

   - Бежим! - скомандовала Веста. - За вещами и через задний ход!

   Они бросились наверх, быстро схватили рюкзаки и едва успели выскочить на улицу. Девушки вылетели прямо под нос существу. Аня вскрикнула и замерла, подумав, что оно набросится на них, но, к ее удивлению, монстр продолжил свое дело, абсолютно не замечая девушек и вообще не реагируя на их присутствие. Побледневшая Веста поманила Аню за собой и постепенно они дошли до леса. Только спустя полчаса девушки остановились и присели, чтобы хотя бы позавтракать.

   - И что это было вообще? - потрясенно спросила Аня. - Ты о таких знаешь? Кто это и что они делали?

   Веста медленно кивнула.

   - Вообще, сначала я подумала, что ничего похожего не встречала. Так и есть: ни в одной книге такие животные не упоминаются, да и вряд ли где-то были увековечены. И о таком странном поведении ты ни в одном