справочнике ни строчки не найдешь. Но, пока мы шли, я вспомнила истории, которые мне рассказывал отец, когда я была маленькая. Тогда я думала, что это какие-то сказки...но теперь мне кажется, будто он их не придумывал, а вспоминал. Он много мне историй рассказывал перед сном, но после одной - я до сих пор помню, как он меня успокаивал по окончании - я долго не могла спать без кошмаров. Это была история о проклятом мире, в котором за каждый неправильный поступок каждого жителя существа, называемые Уничтожители, съедали кусочек мира. И так продолжалось до тех пор, пока люди не поняли, что для того, чтобы выжить, нужно поступать правильно и жить в согласии. Тогда у них остался всего лишь один небольшой кусочек мира, на котором они и стали жить. Он описывал Уничтожителей...примерно так, как выглядели эти существа. По крайней мере, мне так кажется. Точно не помню, я маленькая была. Не находишь, что, учитывая связь отца с Повелителями слез, вполне вероятно, что та история, рассказанная мне в детстве - правда?

   Аня, подумав, кивнула.

   - Похоже на то, я уже ничему не удивляюсь. Значит, за неправильные поступки? И что же такого сделал этот мир, что его разом решили сожрать?

   - Все гораздо хуже,- ответила Веста. - В той сказке смысл был немножко другой. Там богу мира надоели люди, которые не могли жить в мире, и он прислал Уничтожителей.

   - Богу? Мы снова возвращаемся к Меридии. Если она хочет уничтожить мир...

   - Это она, - уверенно кивнула Веста. - Распространить чуму может сильный маг. Уничтожить магию...в теории, может сама природа с подачи сильного мага. Но призвать Уничтожителей...Ты же видишь, что это не просто животные. Они заняты своим делом, даже не обратили на нас внимания. Хищники так себя не ведут, а вот разумные существа - запросто. И странно они все-таки...хм...питались. Интересно, как они перерабатывают съеденное?

   - А от чего произошел ваш мир? - поинтересовалась Аня, доставая из рюкзака консервы.

   - Поскольку наш мир управляется богом, то от ее энергии. Меридия создала все, а потом призвала на помощь нескольких Высших, в том числе Хранителя. Высших на самом деле много, существует множество миров, которыми они управляют. А есть миры, которые обходятся вообще без управления энергией.

   - Ты много об этом знаешь, - удивилась Аня. - Это нормально: знать столько о своих богах?

   - Я немного жила в замке у Риорских. Отец Михаила - очень сильный маг, он изучал это все на протяжении долгих лет. Мы часто с ним беседовали. Особенно в те моменты, когда мамаша Риорского искала, на ком бы выместить злость. Мы со свекром ныкались в углах кабинета, а Михаил страдал. Правда, он ей все время Эль подсовывал и та таяла. Внучку она любит. Теперь, наверное, не найдемся уж, по разным мирам разбежались. Кстати, это, наверное, первый случай в истории Вселенной, когда удалось спасти хотя бы часть гибнущего мира. Нам повезло, что эта идея пришла к тебе.

   - Значит, ты считаешь, что дальнейшие попытки бессмысленны? - спросила Аня.

   - Нет, я хочу хотя бы выяснить, зачем все это, - Веста пожала плечами. - У нас был не самый лучший мир, но и не самый худший. В вашем мире куда больше зла, как мне кажется, но он еще на месте.

   - А у нас есть Высший? - спросила Аня.

   - Не знаю, - Веста пожала плечами. - Я ничего не знаю о других мирах. Может, есть. Может, нет. А может, третий вариант, который у нас не упоминается. Это ты должна мне сказать.

   - Сложный вопрос, - фыркнула Аня. - Ладно, оставим изыскания истины. Ты уверена, что Вир Тонг еще не сожрали?

   - Не должны, - в голосе Риорской промелькнуло сомнение. - Он на воде, воду сложнее уничтожить. Вода - источник неисчерпаемой энергии, так что здесь они не смогут все быстро убрать. Думаю, мы успеем. Главное - добраться до Вир Тонга, а оттуда перенесемся в твой мир сразу, как найдем Хранителя. Или получим доказательства, что его больше нет.

   - С чего ты вообще взяла, что Хранитель в Вир Тонге?

   - Он не бросит дочь, он слишком привязан к нашему миру. А дочь его, насколько мне известно, в других мирах жить не может. Она дриада, зависящая только от природы нашего мира. Ее Лирой зовут.

   - Твоя студентка, - догадалась Аня.

   Веста кивнула.